Amerykańskie czołgi jeszcze bardziej pancerne

W najnowszych dokumentach budżetowych, określono kilka priorytetów dotyczących ulepszenia przeżywalności pojazdów, część tych programów prowadzona jest w ramach programu VPS - Vehicle Protection Systems.

W ramach programu VPS prowadzone są obecnie trzy podprogramy, są to VPS Base Kit with Laser Warning Receivers, a więc podstawowy zestaw wraz z czujnikami ostrzegającymi przed podświetleniem wiązką lasera, zestaw ten pierwotnie projektowany był dla czołgu M1A2SEPv4 ale trafi na inne wozy, np. M1A2SEPv3 oraz na czołg nowej generacji M1A3.

Kolejnym podprogramem jest VPS Signature Management, w ramach tego projektu, wdrażane są nowe farby mające redukować widmo termiczne, radarowe i elektromagnetyczne, przy czym farby te i być może inne okrycia maskujące, mają nie mieć wpływu na zasadniczą powłokę farby maskującej jaką okrywane są pojazdy.

Następnym elementem jest projekt VPS Top Attack Protection, projekt ten zakłada opracowanie modułowego, pasywnego pancerza dodatkowego, który ma zwiększyć ochronę stropu wież oraz włazów pojazdów opancerzonych. Pancerz ten ma zwiększyć odporność stropu wieży na działanie ładunków kumulacyjnych oraz formowanych wybuchowo penetratorów.

Pancerz ten ma być instalowany na wszystkich opancerzonych wozach bojowych US Army, a więc czołgach M1A2SEPv2, M1A2SEPv3, przyszłym M1A3, a także bojowych wozach piechoty M2A3, M2A4 i przyszłym M30, transporterach opancerzonych, kołowych transporterach opancerzonych, a w dalszej perspektywie rozwiązanie to ma być rozszerzone na wszystkie typy pojazdów wojsk lądowych.

Na chwilę obecną, planowany jest zakup, zestawów pancerza dodatkowego Top Attack Protection, dla czterech brygad pancernych, z czasem z pewnością zakupy zostaną rozszerzone na kolejne brygady pancerne. Mowa więc o zakupie tysięcy sztuk zestawów. Warto zwrócić uwagę, że gdy pod koniec lat 80tych, projektowany był czołg M1A2, jednym z ulepszeń jakie miały zostać zaimplementowane w konstrukcji czołgu, był modułowy pancerz dodatkowy dla stropu wieży, obecnie US Army wraca do tych pomysłów które zarzucono po rozpadzie ZSRR.

Warto także zwrócić uwagę, że US Army wspomina w dokumentach dotyczących finansowania zakupów czołgów M1A2SEPv3, o finansowaniu dla zakupów i instalacji ulepszonych aktywnych systemów ochrony pojazdów (Improved Active Protection System), może oznaczać to modernizację już kupionych systemów Trophy, oraz zakupy nowych systemów w najnowszej konfiguracji.

System Trophy w najnowszej konfiguracji, wyposażony jest w pasywne sensory elektrooptyczne, oraz zdolność do neutralizacji różnego typu bezzałogowców jak FPV czy amunicji krążącej, obok oczywiście amunicji ręcznych granatników przeciwpancernych, przeciwpancernych pocisków kierowanych oraz amunicji kumulacyjnej i odłamkowo-burzącej wystrzeliwanej z armat czołgowych i podobnego uzbrojenia.

Przede wszystkim, obecnie priorytetem dla US Army, w ramach modernizacji wojsk pancernych i zmechanizowanych, są nowe platformy bojowe jak czołg podstawowy M1A3 i bojowy wóz piechoty M30, bowiem technologie i rozwiązania techniczne jak napęd hybrydowy, zdefiniują na dekady to jak projektowane będą pojazdy opancerzone w przyszłości.