Niemiecka amunicja dla F-35

Dostawa ma odbyć się w czterech transzach, a rozpocząć w grudniu 2017 roku. Umowa z amerykańskim Departamentem Obrony dotyczy amunicji kalibru 25x137 mm FAP (Frangible Armour Piercing). Kontrakt obejmuje łącznie dostarczenie kilkudziesięciu tysięcy sztuk pocisków, przeznaczonych do czterolufowych działek systemu Gatlinga.

Amunicja przeciwpancerna z rdzeniem łamliwym została opracowana w celu zapewnienia zdolności rażenia bojowych wozów piechoty, jak i statków powietrznych nieprzyjaciela. Znajduje się już ona na wyposażeniu F-35A dwóch krajów NATO. Powstała ona właśnie z myślą o wyposażeniu sił powietrznych krajów Sojuszu, na których stanie znaleźć mają się te myśliwce 5. generacji. Amunicja dla US Air Force zostanie wyprodukowana w Szwajcarii. Rheinmetall liczy na dalsze zamówienia, gdyż poszczególni użytkownicy F-35 już kupują pociski tego typu w celu prowadzenia prób.

Należące do USAF maszyny F-35 już niedługo mają znaleźć nad Europą. Jak zapowiadają przedstawiciele amerykańskich władz, "już wkrótce będą latać nad Europą, Pacyfikiem i Bliskim Wschodem". Deklarację taką złożył m.in. szef Dowództwa Lotnictwa Bojowego USAF, gen. Herbert J. Carlisle. W jego ocenie F-35A "spisuje się świetnie", a siły amerykańskie przygotowują się do rozmieszczenia maszyn w wymienionych wyżej rejonach. Generał dodał również, że myśliwce najprawdopodobniej wyruszą już w wiosną lub latem br.

Według generała, F-35 mogłyby odegrać ważną rolę wywiadowczą, nadzoru i rozpoznania m.in. nad Ukrainą czy europejskimi państwami NATO. Zaznaczył jednak wyraźnie, że nie będą to misje bojowe, a ISR, air policing czy odstraszania.