Mikrodrony dla wojsk lądowych USA

Amerykańskie wojska lądowe (US Army) kupiły 36 mikrodronów Maveric, w odpowiedzi na pilne zapotrzebowanie zgłoszone przez żołnierzy walczących w siłach ekspedycyjnych. Zamówienie zostało złożone w marcu br. przez organizację logistyczną REF (Rapid Equipping Force) z Fort Belvoir (stan Virginia) i ma zostać zrealizowane do grudnia 2013 r. 36 minidronów Maveric kosztowało około 4,5 miliona dolarów i zostało wyprodukowanych przez firmę Prioria Robotics Inc. z Gainesville na Florydzie.

Według amerykańskiej klasyfikacji Maveric są zaliczane do mikrodronów, ponieważ są mniejsze niż najmniejsze wykorzystywane obecnie przez US Army bezzałogowce Raven i Puma. O ile jednak Raveny i Pumy pracują na szczeblu kompanii o tyle Maveric mogą być już stosowane na poziomie plutonu czy drużyny.

Ponadto mikrodrony Maveric mogą być przenoszone i obsługiwane z łatwością przez pojedynczego żołnierza dając mu możliwość obserwacji terenu przez około 60 minut i to zarówno w dzień, jak i w nocy. Poruszają się z prędkością od 26 do 55 węzłów (48 do 100 km/h) i pomimo swojej wielkości mogą latać przy wietrze wiejącym z prędkością 20 w - w porywach do 30 w (37 i 55 km/h).

Po realizacji obecnego zamówienia na razie nie ma planu wprowadzania nowych mikrodronów, jednak zarówno REF jak i producent zamierzają śledzić wnioski z eksploatacji tych bezzałogowców i szybko rozpocząć ich szersze wprowadzanie do pododdziałów, jeżeli sprawdzą się w działaniach. Wcześniej Maveric były testowane na poligonie Yuma w Arizonie i spełniały w pełni stawiane im wymagania.