Tym razem “na zawsze”? Wojska USA opuszczą Irak

W Waszyngtonie doszło do spotkania prezydenta Stanów Zjednoczonych Donalda Trumpa z nowym premierem Iraku Mohammedem al-Zaidim. We wtorek 14 lipca w Gabinecie Owalnym Białego Domu politycy zapowiedzieli wycofanie ostatnich amerykańskich żołnierzy z irackiej ziemi. „Nie sądzimy, że potrzebujemy już tam wojska” – stwierdził prezydent Trump.

Jak podkreślali obaj przywódcy, rezygnacja ze stacjonowania U.S. Army niekoniecznie ma być powiązana z zerwaniem bilateralnych relacji czy całkowitym wycofaniem amerykańskiego przemysłu z Iraku. Co więcej, premier al-Zaidi oficjalnie namawiał Amerykanów do dalszych inwestycji firm ze Stanów Zjednoczonych w jego kraju.

Czy owo zaproszenie spotka się z pozytywną odpowiedzią ze strony USA, czas pokaże. Z pewnością wpływ na nią będzie miał poziom stabilności politycznej w Iraku. Na razie wiadomo, że swoje oczekiwania w tym względzie irackiemu premierowi przedstawił sekretarz obrony USA Pete Hegseth. We wtorek szef Pentagonu powiedział, że władze w Bagdadzie muszą potwierdzić swoją suwerenność, a także zadbać o rozbrojenie milicji powiązanych z Iranem. Bez spełnienia tych oczekiwań, trudno oczekiwać przełomowych decyzji USA mogących wpłynąć na znaczącą odbudowę Iraku.

23 lata obecności

Ostatnia deklaracja prezydenta Trumpa i premiera al-Zaidiego zapowiadająca wycofanie ostatnich amerykańskich żołnierzy z Iraku może zakończyć trwającą blisko ćwierć wieku sagę. Amerykańska inwazja na Irak rozpoczęła się w 2003 roku za prezydentury George’a W. Busha. Oficjalnym powodem wywołania konfliktu przez USA była chęć obalenia reżimu Saddama Husajna oraz zatrzymanie rzekomych prac nad stworzeniem broni masowego rażenia. Największą liczbę wojsk amerykańskich w Iraku odnotowano w roku 2007, kiedy znajdowało się tam 170 tysięcy żołnierzy U.S. Army. Za czasów prezydentury Baracka Obamy (2009–2017) podjęto decyzję o wycofaniu większości amerykańskich wojsk. Decyzja została zrealizowana pod koniec roku 2011.

Częściowy powrót żołnierzy z USA miał miejsce w 2014 roku, kiedy to Amerykanie zaangażowali się w operację Inherent Resolve, skierowaną przeciwko Państwu Islamskiemu w Iraku oraz w Syrii. Dziesięć lat później zawarto porozumienie o końcu misji walki z ISIS na tych terenach, a nieliczne amerykańskie oddziały stacjonowały już tylko w bazie lotniczej w Irbilu w północnym Iraku oraz odpowiadały za ochronę placówek dyplomatycznych w Bagdadzie.

Bilans strat

W wyniku wojny w Iraku śmierć poniosło blisko 4,5 tysiąca amerykańskich żołnierzy. Ponad 30 tysięcy zostało rannych. Szacunki dotyczące wydatków na prowadzoną wojnę są bardzo rozbieżne. Według niektórych danych wojna w Iraku kosztowała Stany Zjednoczone ponad bilion dolarów. Ostatnie dane przytoczone przez NBC News pokazują, że trwający konflikt USA z Iranem i operacja Epicka Furia kosztowały amerykańskiego podatnika około 100 miliardów dolarów.