F-35B Lightning II już wkrótce w Japonii

W lipcu 2020 r. Departament Stanu USA wyraził zgodę na rekordową sprzedaż 105 myśliwców F-35 do Japonii (63 F-35A oraz 42 F-35B). Wcześniej Tokio zamówiło 42 samoloty F-35A, które od 2016 roku sukcesywnie trafiają do Kraju Kwitnącej Wiśni.

Teraz nadszedł moment na kolejny przełom dla Japońskich Sił Powietrznych. Jak informuje portal Breaking Defense po raz pierwszy do Japonii trafią maszyny F-35B Lightning II, wyróżniające się zdolnością do krótkiego startu i pionowego lądowania (STOVL). Jak czytamy, 7 sierpnia cztery pierwsze F-35B mają znaleźć się w japońskiej bazie w Nyutabaru.

Warto zaznaczyć, że wspomniana baza w Nyutabaru do 31 marca 2026 r. ma według planów posiadać łącznie osiem takich samolotów. Docelowo samoloty do pionowych lądowań mają głównie znaleźć się w powstającej właśnie bazie lotniczej w Mageshimie (160 kilometrów od Nyutabaru). Problemem na razie jest czas. Przez opóźnienia w budowie oddanie bazy do użytku może mieć miejsce dopiero w 2030 roku.

Japonia będzie drugim po USA krajem z największą liczbą samolotów F-35 na świecie.

Głównym zadaniem japońskich F-35B będzie operowanie z pokładów okrętów lotniczych. Chodzi tutaj przede wszystkim o niszczyciele śmigłowcowe (śmigłowcowce) typu Idzumo: Idzumo i Kaga. Okręty te obecnie są w różnych fazach dostosowywania do przenoszenia i operowania z ich pokładów F-35B, a to w efekcie zamienia je w lekkie lotniskowce.