Dwa śmigłowce Leonardo dla straży granicznej Łotwy

Umowa została zawarta 2 stycznia 2018 roku przez szefa łotewskiej straży granicznej gen. Normundusa Garbarsa i reprezentującego Leonardo Helicopters Roberto Macchiavello. Obejmuje ona zakup dwóch śmigłowców AW119Kx z opcją na kolejną maszynę, jak również szkolenie, serwis i wsparcie eksploatacji. Strony nie podały wartości kontraktu. Nowe śmigłowce mają od 2019 roku zastąpić obecnie używane dwie maszyny Augusta Bell 206B które wyprodukowano w latach 1974 i 1980.

Łotwa posiada obecnie dwa wiekowe JetRangery oraz dwa dwusilnikowe śmigłowce AW109 zamówione w 2006 roku i dostarczone rok później. W tej sytuacji nie dziwi ponowny wybór oferty włoskiego producenta. Przetarg rozstrzygnięto 15 listopada 2017 roku. 

AW119Kx jest maszyna jednosilnikową o masie startowej 2,8 tony napędzaną silnikiem Pratt & Whitney Canada PT6B-37A  o mocy 1002 KM. Może zabrać na pokład 8 osób i wykonywać loty w każdych warunkach pogodowych w dzień i nocą, dzięki systemom takim jak HTAWS oraz w pełni cyfrowej awionice. Śmigłowce tego typu są szeroko stosowane przez służby graniczne i porządkowe oraz straż pożarną. AW119 służą między innymi w straży granicznej Finlandii, która ściśle współpracuje z Łotwą. Warto dodać, że znaczna cześć struktury kadłuba śmigłowca AW119Kx jest produkowana w zakładach PZL Świdnik.