Amerykańscy specjalsi dostaną nowe Chinooki

Dowództwo Operacji Specjalnych USA (USSOCOM) zawarło umowę na łączną kwotę 194 mln USD. Oprócz samych maszyn gwarantuje ona również dostawę części zamiennych i wsparcie procesu ich eksploatacji.

Prace będą realizowane w zakładach zlokalizowanych w Ridley Park, położonych w stanie Pensylwania.

Wiropłaty trafią do elitarnego 160. Pułku Lotniczego Operacji Specjalnych (Specjal Operations Aviation Regiment), który ma obecnie na stanie 69 śmigłowców MH-47G Block I (8 fabrycznie nowych oraz 61 zmodyfikowanych do tego standardu wcześniejszych wersji CH-47D, MH-47D i MH-47E). Plany zakładają ich pełną modernizację do standardu Block II.

Przypomnijmy, że w marcu zeszłego roku podpisano też inny kontrakt związany produkcją pierwszych 14 MH-47G Block II, których dostawy mają rozpocząć się jednak dopiero w 2024 roku.

MH-47G (wywodzącego się z wersji CH-47F) zaprojektowano z myślą o zastosowaniu w wojskach specjalnych, wersja ta jest wyposażona m.in. w szybką wyciągarkę linową, zmodernizowaną cyfrową awionikę (Common Avionics Architecture System), system kontroli lotu oraz wzmocniony kadłub. Ponadto na śmigłowcach tej wersji zamontowano specjalistyczne wyposażenie - radiolokator śledzący rzeźbę terenu, system FLIR (umożliwiają one loty na pułapie do 30 metrów, w tym w warunkach ograniczonej widoczności czy w trudnych warunkach atmosferycznych) oraz systemy zagłuszania i walki elektronicznej. Standardowo wyposaża się je w sondę do tankownia przewodem giętkim. Taka opcja jest nie tylko użyteczna podczas wsparcia misji specjalnych, ale też misji ratowniczych typu CSAR i SAR.

Samo uzbrojenie tej specjalistycznej maszyny to po dwa 7,62 mm wielolufowe karabiny maszynowe M134 lub karabiny maszynowe M240D tego samego kalibru oraz pociski powietrze-powietrze AIM-92 Stinger. Śmigłowiec może być wyposażony także w zestaw do desantu po szybkiej linie, wyciągarkę czy drabinkę linową a nowe, powiększone zbiorniki paliwa zapewniają znacznie większy zasięg.

Szacuje się, że koszt każdej takiej nowo wyprodukowanej maszyny wynosi ponad 40 mln USD.