Wskaż i zniszcz dotknięciem palca. Nowe możliwości US Marines

PCAS to dwa środowiska elektronicznych systemów zarządzania, łączące się pomiędzy sobą bezpiecznymi łączami radiowymi, bez wykorzystywania satelitów. Pierwsze środowisko, PCAS-Air, odpowiada za zarządzanie uzbrojeniem, danymi wywiadowczymi, rozpoznawczymi i komunikację ze statkami powietrznymi. Drugie środowisko, PCAS-Ground, zarządza danymi spływającymi z oddziałów naziemnych. Oba połączone są w modularnym urządzeniu elektronicznym o wielkości i wyglądzie tabletu.

Operator tego urządzenia widzi na jego ekranie mapę sytuacji taktycznej. Wskazaniem palca może wyznaczyć cel uderzenia powietrznego, łącząc się bezpośrednio z pociskiem przenoszonym przez statek powietrzny. W praktyce wygląda to tak, że oficer naprowadzania wsparcia łączy się w czasie rzeczywistym z załogą samolotu i/lub pociskiem. Za pomocą wskazania na mapie elektronicznej zaznaczane jest miejsce żądanego uderzenia. Polecenie odpalenia pocisku/zrzutu bomby przekazywane jest bezpośrednio do modułu uzbrojenia.

W zakończonych testach systemu oficer naprowadzania połączył się z modułem PCAS-Air zamontowanym na pokładzie MV-22, z którego odpalono specjalnie zmodyfikowany pocisk typu AGM-176 Griffin. Odpalenie pocisku nastąpiło w odległości 7250 metrów od trafionego, wyznaczonego celu. Czas od jego wskazania do zniszczenia wyniósł cztery minuty. Dla porównania – obecnie cała procedura w amerykańskiej piechocie morskiej, wykorzystująca papierowe mapy i koordynację głosową, trwa 30 minut, natomiast DARPA jako cel do osiągnięcia postawiła sobie sześć  minut.

US Marine Corps testował także nowy system w warunkach bojowych w Afganistanie. W Korpusie znany jest on pod nazwą KILLSWITCH (Kinetic Integrated Low-cost SoftWare Integrated Tactical Combat Handheld). Wprowadzony początkowo w 2013 r., jest obecnie używany na skalę bliską masowej.

System, z niewielkimi zmianami, może także służyć do przekazywania dowolnych danych pomiędzy siłami powietrznymi  i oddziałami naziemnymi. Jako przykład wskazywana jest wymiana danych pomiędzy śmigłowcem pełniącym zadania ewakuacji medycznej  i naziemnym zespołem ratowniczym.