USA: Fregaty bez rakiet dla Tajwanu. "Kompromis wobec Chin"

Kontrakt za 74 miliony dolarów na ponowne przegotowanie do działań dwóch fregat: ex-USS „Taylor” i ex-USS „Gary” (wycofanych ze służby w 2015 r.) otrzymała firma VSE Corporation z Alexandii w Virginii. Prace będą nadzorowane przez amerykańskie dowództwo systemów morskich (U.S. Naval Sea Systems Command). Umowa przewiduje dodatkowo zabezpieczenie logistyczne dla obu okrętów oraz szkolenie ich załóg.

Prace będą realizowanej w zakładach stoczniowych w Charleston w Karolinie Południowej, gdzie każda fregata stanie na swoim własnym suchym doku. Tam odbędzie się uruchomienie wszystkich systemów pokładowych: w tym przede wszystkim napędu głównego oraz system dowodzenia. Będą one później sprawdzane i testowane do momentu aż okręty osiągną pełną gotowość operacyjną. Założono również przeprowadzenie pewnych prac modernizacyjnych, ale przypuszcza się, że będą one dotyczyły przede wszystkim wprowadzenia zmian w systemie łączności (tak by był on kompatybilny z system wykorzystywanym w tajwańskiej marynarce wojennej).

Obie fregaty mają zostać przekazane Tajwanowi za 16 miesięcy. Firma VSE powinna poradzić sobie z tym zadaniem, ponieważ od 1995 r. przygotowała już w ten sposób 48 okrętów dla odbiorców zagranicznych. Wśród nich było również dwanaście jednostek dla Tajwanu. Za obie obecnie modernizowane fregaty tajwański rząd ma zapłacić około 190 milionów dolarów.

Amerykański sposób nie drażnienia Chin

Specjaliści podkreślają, że przekazanie okrętów typu Oliver Hazard Perry było kompromisem, który z jednej strony miał pokazać wolę dalszego wspierania Tajwanu jako sojusznika Stanów Zjednoczonych, a z drugiej strony miał nie drażnić władz w Pekinie. Uznano, że Chiny nie będą zbyt mocno protestowały wiedząc, że obie fregaty nie mają pełnej wartości bojowej. Są to przede wszystkim jednostki stare, które wprowadzono do linii w 1984 r.

Ponadto ich wartość bojowa jest o wiele mniejsza niż na początku służby w US Navy w latach osiemdziesiątych. Po 2004 r. zostały one bowiem pozbawione podstawowego systemu obrony przeciwlotniczej, jakim byłą dziobowa wyrzutnia rakiet przeciwlotniczych typu Mk13. W zamian za to, na miejsce pojedynczego systemu startowego umieszczonego nad komorą z rakietami, zamontowano zdalnie sterowany system artyleryjski Mk38 Mod 2 oparty o działko kalibru 25 mm (M242 Bushmaster). Jest to zestaw zintegrowany z własną, zamontowaną na tej samej podstawie, głowicą optoelektroniczną.

W ten sposób wzmocniono system samoobrony fregat (wykorzystujący dodatkowo system artyleryjski Vulcan Phalanx kalibru 20 mm), ale jednocześnie pozbawiono je praktycznie możliwości działania ofensywnego w odniesieniu do celów powietrznych i nawodnych. Magazyn amunicyjny systemu Mk13 nie mieścił bowiem jedynie rakiet przeciwlotniczych, ale również rakiety przeciwokrętowe typu Harpoon.

Działanie tak uzbrojonych jednostek przy silnej obecności chińskiego lotnictwa byłoby bardzo trudne, dlatego Tajwan może chcieć zamontować na pokładzie fregat dodatkowe systemy OPL i własne rakiety typu woda-woda.