Oman kupi koreańskie Czarne Pantery?

Istnieje duże prawdopodobieństwo sprzedaży 76 czołgów podstawowych K2 Black Panther w wersji zoptymalizowanej do prowadzenia działań na terenach pustynnych do Omanu. Koreański koncern informując o tym podkreślił również, że wartość potencjalnej sprzedaży może osiągnąć kwotę prawie 885 miliona USD. Propozycja specjalnej wersji Desert Black Panther do działań w warunkach występowania wysokich temperatur i silnego zapylenia została pokazana podczas targów przemysłu obronnego Defense Expo 2018 w Seulu we wrześniu  br. Jak podają niezależne źródła, specjalne testy tego wariantu związane z mobilnością i prowadzeniem ognia odbyły się już w lipcu w Omanie.

Wizualnie Desert Black Panther różni się on od wozów dostarczanych armii Korei Południowej specjalnym malowaniem w kolorze piaskowym oraz lekką osłoną zapewniającą cień na szczycie wieży. Dodatkowo czołg została wyposażony w wydatniejszy układ klimatyzacji (a właściwie drugi system) z wentylatorem zamontowanym po prawej stronie wieży i zmodyfikowany układu chłodzenia silnika.

Specjaliści z Hyundai Rotem podkreślają, że wszystkie wprowadzone zmiany to efekt pracy prowadzonej przez ostatnie  kilka miesięcy oraz doświadczeń z testów. Przy czym czołg nadal poddawany będzie pewnym modyfikacjom. Sam koncern liczy na szersze zainteresowanie tym wariantem K2 krajów z rejonu Zatoki Perskiej czy wybranych państw afrykańskich.

Już wcześniej Oman ogłosił przetarg związany z pozyskaniem 76 nowych czołgów bojowych, przy czym potencjalny dostawca ma zostać wybrany w drugim kwartale przyszłego roku. Jeszcze pod koniec 2015 roku testowano w tym kraju niemiecki wóz Leopard 2A7, ale ostatecznie Niemcy nie zgodzili się na ich sprzedaż,

W Wojskach Lądowych Omanu eksploatowanych jest 38 Challengerów 2 (standardu A1 w pułku pancernym z Shaffa) i 43 M60A1/M60A3. Ponadto głównie w rezerwie pozostaje ok. 60 lekkich Scorpionów. 

Natomiast w Korei Południowej po dostarczeniu pierwszej partii 100 czołgów K2 od 2017 roku trwa dostaw kolejnych stu. Jak na razie podpisano porozumienie na ogółem 400 "Czarnych Panter". Choć jest to stosunkowo nowa konstrukcja to już podjęto prace nad zmodernizowaną wersją oznaczoną K2 PIP (Product Improvement Program) lub K2B w której proponowane jest zainstalowanie systemu ochrony aktywnej (ASOP) KAPS, zastosowanie w pełni aktywnego zawieszenia (ze skanowaniem terenu) oraz wymianę wybuchowego pancerza reaktywnego na NERA lub NxRA. Dodatkowo możliwa będzie też w dalszej perspektywie czasowej wymiana armaty na działo wykorzystujące technologie ETC (Electro Thermal Chemical) do miotania pocisków. Ponadto podjęto już pierwsze kroki w tworzeniu następcy K2 oznaczonego XK3.

Co ciekawe Korea Południowa próbowała wcześniej sprzedać starszy model K1 do Malezji w zmodyfikowanym wariancie K1M, ale wówczas przegrała ze względu na cenę i warunek Seulu, co do sprzedaży minimum 200 takich maszyn.  Kuala Lumpur wybrało wtedy polskie PT-91M. Natomiast w wypadku K2 nadal zaporowa dla wielu krajów jest przede wszystkim jego cena wynosząca ponad 8 mln USD.