Australijski myśliwiec po raz pierwszy z nową bronią. Jest zdjęcie

Pociski AIM-260 JATM (Joint Advanced Tactical Missile) powstały jako pociski powietrze-powietrze dalekiego zasięgu, które mogłyby uzupełnić, czy z czasem nawet zastąpić, popularne pociski AIM-120 AMRAAM. Jego program został rozpoczęty i stanowi odpowiedź na chiński program pocisku PL-15, którego zasięg jest większy niż AIM-120. Jego zakładany zasięg, zgodnie z oficjalnymi informacjami, to do 200 km (zakłada się, że AIM-120D może mieć zasięg do 160 km), a prędkość wynosi około 5 Machów. Broń ta została stworzona przez firmę Lockheed Martin z myślą o potrzebach amerykańskich sił powietrznych i marynarki wojennej, ale także sojuszników. Pierwszym z nich ma być właśnie Australia, która pierwsze dostawy powinna zacząć otrzymywać w roku 2033.

W Stanach Zjednoczonych nowa broń ma być zintegrowana z F-35, F-15EX, F-22, ale także F/A-18E/F Super Hornet (wiele wskazuje, że może dojść także do integracji z F-16). Australia może więc na tym skorzystać podwójnie, ponieważ wykorzystuje zarówno Super Hornety, jak i Lightningi II.

Program JATM pokonuje kolejne etapy. W marcu tego roku zaobserwowano amerykańskiego F/A-18F z tym pociskiem. Teraz widać było samolot australijski. Oczywiście podwieszony pocisk nie jest seryjnym, uzbrojonym, docelowym produktem. Niebieskie pasy na nim świadczą o tym, że mamy do czynienia z makietą gabarytowo-masową, być może symulującą dodatkowo niektóre własności elektroniczne.