Włochy kupują krajowe bezzałogowce MALE

Informacja o zawarciu umowy pojawiła się kilka dni po ujawnieniu, że od grudnia prowadzone są loty pierwszego prototypu w konfiguracji docelowej. Włochy początkowo planowały zakup 10 maszyn, lecz ogłoszone wspólnie przez prezesa Piaggio Aerospace, Carlo Logliego i dowódcę włoskiego lotnictwa, gen. Pasquale Preziosa zamówienie opiewać będzie na 6 bezzałogowców.

Włoskie siły powietrzne planują zakup trzech systemów, każdego złożonego z dwóch UAV Piaggio Aero P.1HH Hamerhead i jednego stanowiska kontrolnego. Dostawy mają być realizowane od początku 2016 roku. Koncern Piaggio Aero liczy, że za przykładem Włoch pójdą inne kraje europejskie, dając Hammerheadowi szansę konkurowania z konstrukcjami klasy MALE, takimi jak Predator czy Reaper, ale też na zajecie miejsca nieudanego projektu EuroHawk.

Piaggio Aero P.1 HH Hammerhead sklasyfikowany jako MALE (Medium-Altitude Long-Endurance) ma być zdolny do wykonywania zadań rozpoznawczych na wysokości 15 km i z prędkością około 730 km/h. Włoski bezzałogowiec ma skrzydła o rozpiętości 15,6 m, długość 14,4 m i masę startową ponad 6 t. Ma być wyposażony w rozbudowany system czujników, obejmujący m.in. moduł rozpoznawczy firmy Selex ES, wykorzystujący głowicę Star Safire 380HDz czujnikami optoelektronicznymi i radar Seaspray 7300 E. Dodatkowe wyposażenie, a może w przyszłości również uzbrojenie, może być instalowane na dwóch zewnętrznych pylonach pod kadłubem. Planowana masa użyteczna to 227 kg.