Siły zbrojne Wielkiej Brytanii przeprowadziły pierwsze loty bojowe bezzałogowych środków latających typu Watchkeeper w Afganistanie.
Według informacji koncernu Thales systemy Watchkeeper będą wykonywać działania z zakresu rozpoznania, nadzoru i wywiadu (ISR). Ich obecność przyczyni się do poprawy stopnia ochrony żołnierzy British Army, biorących udział w operacjach w Afganistanie. Sekretarz obrony Wielkiej Brytanii Michael Fallon wyraził zadowolenie z osiągnięcia przez system Watchkeeper zdolności operacyjnej, zwracając uwagę na możliwość dostarczania przez bezzałogowce tego typu istotnych danych o sytuacji na polu walki.
Bezzałogowy system powietrzny Watchkeeper został opracowany pod kierownictwem koncernu Thales. W ramach programu stworzono między innymi elementy systemu szkolenia, opartego na infrastrukturze brytyjskiego ministerstwa obrony. Bezzałogowce Watchkeeper otrzymały ponadto w marcu bieżącego roku dopuszczenie do służby (Release To Service). Maszyny tego typu są mogą wykonywać loty w brytyjskiej przestrzeni powietrznej.
System Watchkeeper może być wyposażony zarówno w optyczne, jak i radiolokacyjne sensory rozpoznawcze, w tym radar I-Master, zdolny także do wykrywania i śledzenia celów ruchomych poruszających się na powierzchni wody. Zastosowane rozwiązania charakteryzują się prostotą obsługi, co pozwala na skuteczne szkolenie operatorów bezzałogowców w relatywnie krótkim czasie.
Bezzałogowy system powietrzny Watchkeeper jest oferowany użytkownikom zagranicznym, w tym Siłom Zbrojnym RP.
"Będzie walka, będą ranni" wymagające ćwiczenia w warszawskiej brygadzie