USA: 2 mld dolarów na okręty podwodne

Umowa pozwoli na zakup materiałów niezbędnych do budowy dziesięciu jednostek tej serii o numerach taktycznych SSN 802 – 811. Kontrakt ten jest uzupełnieniem pierwotnej umowy dotyczącej okrętów wersji Block V z 16 lutego 2017 r. Jego podpisanie oznacza, że pula środków przeznaczone na te jednostki, wydatkowana już z budżetu U.S. Navy, wzrosła do 3,2 mld USD.

Okręty podwodne typu Virginia są wielozadaniowymi jednostkami, które poza działaniami „myśliwskimi” w zakresie zwalczania okrętów podwodnych i nawodnych, przewidziane są do operacji na wodach przybrzeżnych (w tym transportu i wsparcia sił specjalnych), a także wykonywania uderzeń na cele naziemne przy pomocy pocisków manewrujących Tomahawk. W szeregach amerykańskiej floty sukcesywnie zastępują one okręty typu Los Angeles.

Obecnie w służbie w US Navy znajduje się siedemnaście okrętów podwodnych typu Virginia (wersji Block I-III), natomiast w różnych stadiach budowy w stoczniach General Dynamics Electric Boat w Groton oraz Huntington Ingalls Industries w Newport News znajduje się kolejnych dziewięć jednostek (Block III-IV).

Wyróżnikiem wersji Block V będzie dodatkowa sekcja zlokalizowana na śródokręciu, przeznaczona na cztery silosy startowe VPM (Virginia Payload Module), mieszczące po siedem rakiet Tomahawk każdy. Tym samym okręty te będą mogły zastąpić w zakresie zwalczania celów lądowych zmodyfikowane okręty podwodne typu Ohio (SSGN 726 -729) uzbrojone w pociski rakietowe tego samego rodzaju. Związane jest to ze zbliżającym się terminem wycofania ze służby tych byłych nosicieli rakiet balistycznych.