Siedemnasty okręt podwodny typu Virginia w służbie

Nowy amerykański okręt podwodny to siódma jednostka podtypu Virginia Block III, ceremonia chrztu odbyła się w październiku 2018 r., a przekazanie marynarce wojennej USA nastąpiło we wrześniu minionego roku.

Okręty podtypu Virginia Block III różnią się od wcześniejszych jednostek typu Virginia nową osłoną stacji hydrolokacyjnej (w połączeniu ze zmienionym wyposażeniem pozwala to okrętowi na prowadzenie misji wywiadowczych) oraz zastąpieniem 12 oddzielnych pionowych wyrzutni rakiet manewrujących Tomahawk dwoma wyrzutniami sześcioprowadnicowymi, przystosowanymi do przenoszenia pocisków manewrujących obecnych (Tomahawk) i ewentualnie mających dopiero wejść na wyposażenie. Dodatkowo okręty Block III wyposażone są w cztery wyrzutnie torped Mk48.

USS South Dakota to także pierwszy okręt tego typu wyposażony w kolejne modyfikacje - wyciszoną maszynownię i nowy rodzaj materiału kryjącego kadłub okrętu. Jednostka przeznaczona jest do wykonywania zróżnicowanych zadań - od działań przeciwpodwodnych, poprzez zwalczanie jednostek nawodnych przeciwnika, przeprowadzanie uderzeń pociskami manewrującymi, wsparcie działań specjalnych, do prowadzenia operacji wywiadowczych i rozpoznawczych oraz działań minowych.