Tajwańskie F-16 uszkodzone przez trzęsienie ziemi

Trzęsienie ziemi miało siłę 7.2 w skali Richtera i było najsilniejsze od 25 lat.W tej chwili wiadomo, że zginęło w nim co najmniej dziewięć osób a 900 zostało rannych. Epicentrum trzęsienia miało miejsce niedaleko wschodniej części wyspy. Także w jej wschodniej części, oddalonej maksymalnie od terytorium Chińskiej Republiki Ludowej, znajduje się lotnisko wraz z bazą wojskową Hualien. Jest to jedna z dwóch najważniejszych baz, z których operują na co dzień F-16, a dokładnie 5. Skrzydło Lotnictwa Taktycznego.

W czasie trzęsienia ziemi sześć maszyn miało odnieść uszkodzenia w wyniku przemieszeń. Zapewne uderzały one o ściany hangarów, wyposażenie lotniskowe, bądź o siebie nawzajem. Siły Powietrzne twierdzą, że uszkodzenia samolotów są niewielkie i wkrótce będą one mogły odbywać znów loty. Gotowość bojowa 5. Skrzydła miała pozostać nienaruszona.

Tajwan posiada obecnie 141 samolotów F-16A/B podniesionych do standardu Block 72, czyli o tzw. pakiet V. Maszyny te stanowią kręgosłup tajwańskiego lotnictwa bojowego, a obok nich służą także Mirage 2000 (54 sztuki) i krajowej produkcji lekki myśliwce F-CK-1 (ponad 100 egzemplarzy). Zamówionych jest także 66 fabrycznie nowych F-16C/D Block 72, a Tajwan jest na te maszyny jak na razie największym klientem.