Singapur kupi F-35

Według informacji oficjalnych, planowany jest zakup czterech egzemplarzy z opcją na zakup kolejnych ośmiu. Jak wcześniej stwierdził dowódca sił powietrznych, jest to podyktowane koniecznością potwierdzenia, że eksploatacja spełnia oczekiwania w zakresie wojskowym oraz ekonomicznym. Przemawiając do parlamentu, minister Ng Eng Hen poinformował, że w najbliższym czasie skierowane zostanie zapytanie o cenę i dostępność (Letter of Request). Minister dodał, że strona singapurska ma "pełne poparcie administracji amerykańskiej i Departamentu Obrony". Ng Eng Hen nie podał dokładnej wersji samolotu, którą planuje zakupić ministerstwo obrony, jednak poinformował, że nie będzie to wersja przystosowana do bazowania na lotniskowcach. 

Singapur byłby pierwszym użytkownikiem tych samolotów w południowo-wschodniej Azji i czwartym -po Japonii, Australii i Republice Korei - w rejonie zachodniego Pacyfiku. Nie jest w tej chwili jasne, jaki dokładnie będzie status państwa-miasta w programie F-35. Obecnie kraj ten uczestniczy w programie F-35 jako SCP (Security Cooperative Participant), co oznacza, że udostępnia swoje wnioski z eksploatacji F-16 i umożliwia prowadzenie na tej podstawie badań w zakresie bezpieczeństwa. 

Pierwsze informacje, mówiące o planowanym nabyciu F-35 przez Singapur, pojawiły się w styczniu br. Związane były one z informacją o planowanym wycofaniu w 2030 r. samolotów F-16. Obecnie Singapur posiada 60 samolotów tego typu: 40 F-16C/D Block 52 oraz 20 F-16D+ Advanced Block 52, z czego 12 najstarszych samolotów w wersji D stacjonuje w Bazie US Air Force Luke w stanie Arizona gdzie stanowią wyposażenie dywizjonu szkolno- treningowego. Obecnie trwa program modernizacji całej floty, zakładający m.in. instalację radaru typu AESA Northrop Grumman AN/APG-83 oraz szyny Link 16, mającego doprowadzić te maszyny do standardu odpowiadającego F-16V, a który ma się zakończyć do 2023 r. Kraj ten dysponuje także 20 maszynami F-15SG.

Całkowita wartość kontraktu nie jest znana, jednak według dokumentów ministerstwa obrony, jednostkowa cena samolotu ma się kształtować na poziomie F-35 w wersji A lub B z transzy LRIP 11. Nieoficjalnie wiadomo, że preferowaną miałaby być wersja F-35B ze względu na przystosowanie do korzystania z krótszych pasów startowych.