Saber Strike 2014 – ćwiczenia NATO w krajach bałtyckich. Duńskie Leopardy i amerykańskie Bradleye w akcji

Ćwiczenia Saber Strike 2014 zostaną przeprowadzone w dniach od 9 do 20 czerwca bieżącego roku, na terytorium Litwy, Łotwy i Estonii. Według litewskiego ministerstwa obrony w manewrach wezmą udział sojusznicze jednostki wojsk lądowych i sił powietrznych, wyposażone między innymi w czołgi Leopard 2A5, bojowe wozy piechoty CV9035 i M2 Bradley, samoloty wielozadaniowe F-16 oraz bombowiec B-52.

Wśród uczestników ćwiczeń prócz żołnierzy estońskich, litewskich i łotewskich znajdą się przedstawiciele sił zbrojnych Danii, Finlandii, Kanady, Norwegii, Polski, Stanów Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii. Sojusznicy będą odpowiedzialni za większą część większą część działań lotniczych w trakcie ćwiczeń, do których wydzielonych zostanie 8 myśliwców F-16 i bombowiec B-52 lotnictwa USA oraz estoński L-39. Będą one wspomagane przez dwa samoloty tankowania powietrznego KC-135 oraz maszyny transportowe, w tym C-130 Hercules i śmigłowce CH-47 Chinook.

Największą sojuszniczą jednostką lądową biorącą udział w ćwiczeniach będzie grupa bojowa duńskiego batalionu wysokiej gotowości, licząca około 1100 żołnierzy i wyposażona w czołgi Leopard 2A5, bojowe wozy piechoty CV9035, zmodyfikowane gąsienicowe transportery M113 oraz kołowe transportery opancerzone Piranha. W ćwiczeniach będą uczestniczyć także amerykańskie bojowe wozy piechoty Bradley oraz pluton Gwardii Narodowej wykorzystujący kołowe transportery opancerzone typu Stryker.

Według komunikatu litewskiego ministerstwa obrony, około 2600 żołnierzy będzie ćwiczyć na terytorium Litwy, 2000 – na Łotwie, a „kilkuset” na terytorium Estonii. W litewskiej części weźmie udział między innymi duński batalion zmechanizowany oraz 900 – osobowa jednostka litewska, a także Amerykanie ze składu 173. Brygady Powietrznodesantowej i jednostka Gwardii Narodowej. Warto podkreślić, że wśród sił biorących udział w manewrach na Litwie znajdzie się także około 150 żołnierzy polskich Wojsk Lądowych.

Ćwiczenia z serii Saber Strike organizowane są pod egidą europejskiego dowództwa US Army w państwach bałtyckich od 2011 roku. Tegoroczna edycja manewrów wyróżnia się jednak liczbą uczestników, w tym także stopniem zaangażowania sił międzynarodowych, co można wiązać z działaniami NATO podjętymi w świetle kryzysu ukraińskiego.  Warto pamiętać, że w Saber Strike 2013 udział wzięło łącznie około 2000 żołnierzy, podczas gdy w bieżącym roku liczba uczestników ćwiczeń ma być ponad dwukrotnie większa (około 4800 żołnierzy). Na uwagę zasługuje także wydzielenie przez Danię batalionowej grupy bojowej, wyposażonej w czołgi podstawowe, bojowe wozy piechoty i transportery opancerzone.