Program F-35: po raz pierwszy strzelanie rakietą AMRAAM

Testy przeprowadzono nad poligonem Edwards u wybrzeży Kalifornii 30 października br. z wykorzystaniem samolotu F-35A (AF-6), a więc w wersji podstawowej - przygotowanej do standardowego startu i lądowania CTOL (conventional take-off and landing). Dzień wcześniej na tym samym poligonie samolot F-35B w wersji skróconego startu i pionowego lądowania z sukcesem użył naprowadzanej laserowo bomby kierowanej GBU-12 Paveway II.

AMRAAM to średniego zasięgu rakieta przeciwlotnicza, która posiada własną głowice radiolokacyjną. To właśnie z jej wykorzystaniem pilot samolotu F-35A wykrył bezzałogowy cel powietrzny, który poruszał się w zamkniętym obszarze poligonu. Obiekt ten został zidentyfikowany i był śledzony. Rakieta AMRAAM po starcie prawidłowo obliczyła trajektorię lotu i tuż przed uderzeniem w cel został uruchomiony mechanizm autodestrukcji by ochronić bezzałogowiec i wykorzystać go do następnych testów.

AIM-120 AMRAAM (Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile) to kierowana radiolokacyjnie rakieta przeciwlotnicza będąca standardowym wyposażeniem amerykańskich samolotów lotnictwa taktycznego. Najpierw jest ona naprowadzana na cel z pokładu samolotu przez własny system łączności a później przechwytuje obiekt ataku za pomocą własnej głowicy radiolokacyjnej.