Łotwa kupuje bojowe wozy piechoty z Hiszpanii

Łotwa na początku roku 2023 rozpoczęła proces poszukiwania dla swojej armii nowych bojowych wozów piechoty, które to pozwoliłby na zastąpienie pojazdów rodziny CVR(T) pozyskanych od Wielkiej Brytanii (których mała część została przekazana już Ukrainie). Do ostatniego etapu postępowania dotyczącego ich zakupu pod koniec 2023 roku dotarły 3 konstrukcje: hiszpański ASCOD-a, turecki Tulpar oraz południowokoreański K-21. Zwycięsko z tego wyszedł w listopadzie zeszłego roku produkt oferowany przez zakłady General Dynamics European Land Systems - Santa Bárbara Sistemas (GDELS).

Teraz podpisana została na niego umowa w liczbie 42 egzemplarzy, za które Ryga zapłacić ma 370 mln euro. W ramach niej zaangażowany zostanie także lokalny przemysły zbrojeniowy. Nie zostało doprecyzowane, w jakich procesach będzie on brał udział (serwis?) oraz w jakiej konfiguracji zostały zamówione pojazdy. Podczas uroczystości zawarcia umowy obecny był m.in. łotewski minister obrony Andris Spruds, generał dywizji Andis Dilāns oraz wiceprezes hiszpańskich zakładów General Dynamics European Land Systems - Santa Bárbara Sistemas Alejandro Page Hernandez.

Zakup nowych i nowoczesnych bojowych wozów piechoty otwiera nowy rozdział w mechanizacji (rozwoju wojsk zmechanizowanych) łotewskich sił lądowych. Jednocześnie jest to świetna umowa dla naszego krajowego przemysłu zbrojeniowego, który weźmie udział w dostarczaniu nowych wozów bojowych.
Minister obrony Łotwy Andris Spruds

Zważywszy na plan wymiany obecnie posiadanej przez łotewską armię pojazdów rodziny CVR-T, można spodziewać się, że w przyszłości liczba zamówionych wozów na bazie platformy ASCOD/ASCOD 2 będzie znacznie większa. Mowa tutaj o nawet 200 egzemplarzach w kilku odmianach jak m.in. wozy zabezpieczenia technicznego, rozpoznawcze, dowodzenia i kontroli czy ewakuacji medycznej. Obecnie jednak zamówiono jedynie bojowe wozy piechoty, które zastąpią prawdopodobnie część transporterów opancerzonych FV103 Spartan lub/oraz czołgów lekkich tudzież bojowych wozów rozpoznania FV107 Scimitar.

Jesteśmy wdzięczni, że nasz bojowy wóz piechoty „ASCOD” został wybrany przez Łotewskie Narodowe Siły Zbrojne jako zwycięzca międzynarodowego konkursu. Z niecierpliwością czekamy na współpracę z krajowym przemysłem obronnym, aby wspólnie wzmocnić zdolności militarne Łotwy i z dumą dostarczyć ten wspaniały pojazd naszemu nowemu klientowi.
Wiceprezes General Dynamics European Land Systems - Santa Bárbara Sistemas Alejandro Page Hernandez

ASCOD to modułowa platforma gąsienicowa opracowana we współpracy austriackiej firmy Steyr-Daimler-Puch AG (obecnie General Dynamics European Land Systems Steyr GmbH) oraz hiszpańskiej General Dynamics Santa Bárbara Sistemas w celu zastąpienia starzejących się M113. Prace nad pojazdem zakończono na przełomie lat 80. i 90. XX w. Tak powstały bojowe wozy piechoty Pizarro (Hiszpania) oraz Ulan (Austria). Pancerz bazowy zapewnia załodze ochronę przed ostrzałem z amunicji karabinowej kal. 7,62 mm (w przypadku boków i tyłu kadłuba) oraz 14,5 mm z przodu pojazdu.

Po zastosowaniu na pojeździe dodatkowego pancerza kompozytowego wóz chroni załogę przed pociskami kal. 14,5 mm po bokach i z tyłu kadłuba wystrzelonymi z odległości 500 metrów oraz przed amunicją podkalibrową kal. 30 mm wystrzeloną z odległości 1000 metrów od frontu. Jednostkę napędową stanowi silnik wysokoprężny MTU 8V 199 TE20 o mocy 720 KM, który umożliwia rozpędzenie tego ważącego około 25 ton pojazdu do 72 km/h. Platforma może być wykorzystana jako baza dla wielu typów pojazdów wojskowych, jak bojowe wozy piechoty, nosiciele uzbrojenia rakietowego, wozy wsparcia ogniowego (tudzież czołgi lekkie) lub nawet armatohaubice samobieżne.