Korea: Przetarg na powietrzne tankowce. Do zdobycia 1,4 mld dolarów

Koreańskie siły powietrzne chcą pozyskać samoloty które posłużą do tankowania w powietrzu maszyn typu F-15K Slam Eagle, KF-16C/D Falcon i T/FA-50 Golden Eagle a w przyszłości również F-35 Lightning II. Zapytania ofertowe otrzymały koncerny: Airbus, Boeing i IAI.

Amerykański Boeing potwierdził już udział w przetargu, oferując najnowszy tankowiec typu KC-46 Pegasus. Konstrukcja ta powstała na bazie maszyn Boeing 767, aby w amerykańskim lotnictwie zastąpić starzejącą się flotę samolotów KC-135 Statotanker, które już od pół wieku pełnią w USAF rolę tankowców.

Izraelski koncern Israel Aerospace Industries (IAI) również proponuje maszynę opartą na płatowcu Boeinga, typu B767-300ER. Jeśli chodzi o europejskiego Airbusa, to nie potwierdził on jeszcze oficjalnie udziału w procedurze, jednak jest to mocny oferent ze swoim flagowym produktem – Airbus A 330 MRTT. Maszyny tego typu są już eksploatowane przez siły powietrzne Wielkiej Brytanii i Australii, a zamówienia złożyły Arabia Saudyjska, Singapur i Zjednoczone Emiraty Arabskie.

Koreańskie władze zakładają zakończenie procedury przetargowej w listopadzie bieżącego roku i podpisanie kontraktu przed rokiem 2015. Nie podano oficjalnie liczby maszyn ani terminów dostaw. Zgodnie z informacjami z grudnia 2013 roku, gdy Korea Południowa ogłosiła zamiar pozyskania latających tankowców, może chodzić o dostawę 4 maszyn w latach 2017-2019.

Zakup wyjątkowo nie jest reakcją na zwiększające się zagrożenie ze strony Korei Północnej. Chodzi o brak możliwości zapewnienia ochrony należących do Republiki Korei i oddalonych od kontynentu o 87 km wysp Dokdo (Takeshima), o które cały czas toczy się spór z Japonią oraz podwodnej skały Yodo, do której pretensje ma Chińska Republika Ludowa.