Kanada zamawia kołowe transportery LAV 6.0

Umowa ta jest częścią programu modernizacyjnego kanadyjskich wojsk lądowych oraz generacyjnej wymiany i modernizacji posiadanych obecnie systemów uzbrojenia w celu ich dostosowania do najnowszych wymagań współczesnego pola walki. Obecnie Kanada posiada 638 egzemplarzy kołowych transporterów opancerzonych LAV III w kilku różnych wersjach, które stanowią podstawowy pojazd tego typu w jej armii i są cały czas wykorzystywane do szkolenia w kraju, jak i misji zagranicznych - także działań NATO na Łotwie, gdzie współdziałają m.in. z jednostkami Wojska Polskiego. Pierwotnie zamówiono 651 egzemplarzy, jednak 13 z nich uległo zniszczeniu w trakcie misji w czasie wojny w Afganistanie, gdzie były one intensywnie wykorzystywane.

LAV III "Kodiak" to rodzina kanadyjskich kołowych wozów bojowych 8x8, która bazuje na szwajcarskiej rodzinie Piranha III 8x8 produkowanej przez General Dynamics European Land Systems (GDELS), które została w znaczący sposób zmodyfikowana, przede wszystkim poprzez wzmocnienie odporności balistycznej i przeciwminowej. Wszedł na uzbrojenie kanadyjskiej armii w 1999 roku, stając się podstawowym wozem piechoty zmotoryzowanej. Na bazie LAV III zostały zaprojektowane dwie nowe rodziny kołowych wozów bojowych: amerykańskich Strykerów oraz nowozelandzkich NZLAV.

LAV 6.0. to zmodernizowana wersja LAV III na potrzeby armii kanadyjskiej w celu ich dostosowania do wymagań współczesnego pola walki. Zmiany w ramach tej modernizacji polegają przede wszystkim na: modernizacji układu napędowego (wymianie silnika na nowy, mocniejszy o mocy 450 KM, a także wzmocnieniu zawieszenia, podwozia i układu hamowania), zwiększeniu odporności balistycznej i przeciwminowej (montaż nowego opancerzenia i zmodyfikowanego, podwójnego dna kadłuba) oraz poprawie bezpieczeństwa i komfortu pracy załogi (montaż foteli załogi redukujących skutki wybuchu min i improwizowanych ładunków wybuchowych, a także zmiana aranżacji przedziału załogi). Oprócz tego, program obejmuje modernizację systemów łączności i kierowania ogniem.

Co warte podkreślenia modernizacji do standardu LAV 6.0 zostało poddanych 550 z 638 używanych obecnie w kanadyjskich wojskach lądowych wozów rodziny LAV III. Program ich modernizacji o wartości ponad 1 mld USD rozpoczął się w 2011 roku. Zgodnie z jego zapisami 409 egzemplarzy miało przejść modernizację kadłuba i wieży, a pozostałe 141 egzemplarzy tylko wieży. Pierwszą partię modernizacji 409 wozów do tego standardu zrealizowano do końca 2016 roku, a pozostałe 141 egzemplarzy ma zostać zmodernizowanych do końca 2019 roku. Zakup 360 nowych LAV 6.0 oznacza uzupełnienie i wyraźne wzmocnienie potencjału ilościowego kanadyjskiej armii.