Kanada: Modernizacja myśliwców CF - 18 zamiast zakupu F - 35

Przedstawiciele Kanadyjskiego Ministerstwa Obrony Narodowej poinformowali media, że uzyskane od rządu fundusze na programy modernizacyjne umożliwią przedłużenie resursów 77 myśliwców CF - 18 Hornet do 2025 roku. Środki zostaną też przeznaczono na wysłanie 6 CF - 18 na Bliski Wschód. Jednocześnie wydzielono także kwotę od 22 mln $ do 26,5 mln $ na dalsze uczestnictwo w programie JSF, którego Kanada jest partnerem 3. stopnia. Zakup 65 myśliwców F - 35A został zahamowany w 2012 roku, kiedy to rząd wstrzymał pozyskanie amerykańskich samolotów 5. generacji i zaczął szukać możliwych opcji alternatywnych, wśród których wymienia się przede wszystkim maszyny Boeing F/A - 18E/F Super Hornet. Decyzja zapadła w związku z opóźnieniem oraz znacznym przekroczeniem zakładanych kosztów programu JSF, a także z powodu niejasnych docelowych parametrów samolotów F - 35. 

 

Nowa strategia kanadyjskich zamówień obronnych zobowiązuje także rząd do sprawdzenia korzyści jakie zakup nowych typów uzbrojenia przyniósłby dla lokalnego przemysłu. Z danych opublikowanych przez Industry Canada w raporcie „Canadian Industrial Participation in the F-35 Joint Strike Fighter Program” z sierpnia 2014 roku wynika, że firmy kanadyjskie zyskały zamówienia warte 587 mln $ w związku z uczestnictwem Kanady w programie JSF. W projektowanie, rozwój i produkcję F - 35 są obecnie włączone 32 kanadyjskie firmy. Oczekuje się, że liczba zaangażowanych podmiotów i wartość zamówień znacząco wzrośnie w razie zamówienia F - 35A dla Królewskich Kanadyjskich Sił Powietrznych. Według wspomnianego raportu Industry Canada Kanadyjczycy liczą na zamówienia dla swojego przemysłu o wartości 9,23 mld $ w okresie trwania programu zakupu 65 sztuk F - 35A. 

 

Rząd premiera Harpera zapowiedział także wysłanie 6 CF - 18 na Bliski Wschód w celu wsparcia działań wymierzonych w Państwo Islamskie. Samoloty mają wziąć udział w nalotach na północy Iraku i być może także w Syrii. Kanada w ostatnich latach intensywnie używa swoich Hornetów w misjach zagranicznych. Maszyny brały udział w nalotach na Libię w 2011 roku, a także wsparły wzmocnienie sił na wschodniej flance NATO w 2014 roku, w związku z kryzysem ukraińskim. 6 CF - 18 stacjonowało od kwietnia do sierpnia w Câmpia Turzii w Rumunii, a obecnie biorą one udział w Baltic Air Policing operując z litewskiej bazy w Szawlach. 

 

Andrzej Hładij