Kanada decyduje o zakupie samolotów wielozadaniowych

Jak donosi agencja Reutera, kanadyjski rząd podejmie niebawem decyzję w sprawie sposobu wyboru nowego myśliwca wielozadaniowego. W grę wchodzi zakup samolotów piątej generacji typu F-35 bądź wybór nowej maszyny w formie konkursu, w którym będą mogli wziąć udział producenci samolotów bojowych różnych typów.

Sprawa wyboru perspektywicznego myśliwca wielozadaniowego dla Kanady wywołuje wiele kontrowersji, związanych głównie z oceną możliwości bojowych i kosztów myśliwców typu F-35. Kanada jest bowiem uczestnikiem programu Joint Strike Fighter na poziomie III, z czym wiąże się partycypacja w pracach rozwojowych. W 2010 roku rząd Kanady podjął decyzję o pozyskaniu 65 myśliwców typu F-35, która jednak została zawieszona dwa lata później. Powodem wstrzymania zakupu samolotów nowej generacji był między innymi brak dokładnych informacji co do kosztów ich pozyskania oraz wymogów, stawianych przed nowym myśliwcem.

Według agencji Reutera, zwolennicy decyzji o pozyskaniu myśliwców F-35 bez przetargu wskazują na jego możliwości bojowe związane z cechami utrudnionej wykrywalności (stealth), jakimi się charakteryzuje, a także na korzyści związane z udziałem kanadyjskiego przemysłu w programie. Przeciwnicy myśliwca F-35 stawiają natomiast pod znakiem zapytania między innymi jego zdolności do operowania w warunkach arktycznych, jako maszyny jednosilnikowej. Wcześniej poddawano także w wątpliwości zdolności samolotów F-35 do skutecznej walki z innymi myśliwcami.

Jeżeli Kanadyjczycy zdecydują się na przeprowadzenie konkursu, prócz Lockheeda Martina mogą potencjalnie wziąć w nim udział europejscy producenci samolotów 4.5 generacji – Dassault z myśliwcem Rafale, Eurofighter oraz Saab z Gripenem NG, a także Boeing oferujący głęboko zmodernizowany F/A-18E/F Super Hornet. Obecnie Kanada wykorzystuje samoloty CF-18 Hornet, pozyskane jeszcze w latach 80. XX wieku. W trakcie eksploatacji podlegały one jednak modernizacjom, istotnie zwiększającym ich wartość bojową na współczesnym polu walki. Warto także pamiętać, że kanadyjskie Hornety zostały rozmieszczone w Rumunii w ramach działań NATO związanych z kryzysem ukraińskim.