Brytyjskie F-35 ćwiczą na Cyprze [WIDEO]

Cztery maszyny Lockheed Martin F-35B Ligntning ze słynnej eskadry „Dambasters” wylądowały na Cyprze 21 maja 2019 roku po ponad 8-godzinnym locie w towarzystwie dwóch latających tankowców Airbus A330MRTT Voyager. Wybór Akrotiri nie jest przypadkowy, gdyż jest to brytyjska baza lotnicza prowadząca stałe działania operacyjne. Z Cypru startują brytyjskie Sentinele, Typhoony i Voyagery do lotów bojowych nad terytorium Syrii oraz Iraku.

Przebazowanie F-35 o niemal 4 tys. km, od macierzystej bazy RAF Marham ma na celu sprawdzenie wszystkich aspektów związanych z takim działaniem. To kwestie związane z logistyką, obsługą oraz dostępnością wyposażenia, uzbrojenia i personelu technicznego, co w istotnym sposób definiuje możliwości operacyjne. Ćwiczenie tego typu ma również podnieść gotowość do planowanego, pierwszego rozlokowania maszyn F-35B na lotniskowcu. Stanowią jednocześnie test gotowości do realizacji działań operacyjnych na całym świecie. 

Wielka Brytania posiada obecnie 17 maszyn skróconego startu i pionowego lądowania F-35B. Docelowo do służby ma trafić 138 tych maszyn 5. generacji, które nominalnie należeć będą do RAF, ale obsługiwane są wspólnie przez personel Royal Air Force i Royal Navy. Jest to o tyle istotne, że podstawowe uzbrojenie nowego lotniskowca HMS Queen Elizabeth ma stanowić 24 samolotów F-35B.