Australia odebrała swój pierwszy samolot F-35. Teoretycznie

Pierwszy samolot F-35 przybędzie do Australii prawdopodobnie dopiero pod koniec 2018 r. Australijskie myśliwce nowej generacji pozostaną więc w USA do czasu, gdy miedzy innymi zostanie dla nich przygotowana odpowiednia infrastruktura w kraju, za około 1,5 miliarda dolarów. Pierwszy dywizjon ma być gotowy do służby operacyjnej w 2021, a ostatni w 2023 roku.

Australia jest jednym z dziewięciu krajów partnerskich, które współpracują ze Stanami Zjednoczonymi w programie F-35. Przewiduje się zbudowanie ponad 2500 maszyn tego typu w trzech wersjach. Australia zamówiła w sumie 72 samoloty F-35.

Będą one stacjonowały w bazach australijskich sił powietrznych Williamtown w Nowej Południowej Walii (wschodnie wybrzeże Australii) oraz Tindal w Północnym Terytorium (północne wybrzeże Australii). Pierwsze samoloty będą jednak w ramach szkoleń wizytowały również lotniska w Darwin, Pearce, Edinburgh, Townsville i Amberley.

To właśnie w Amberley ma stacjonować czwarty dywizjon myśliwców F-35, pod warunkiem, że australijskie zamówienie zostanie w przyszłości zwiększone do 100 samolotów tego typu.