Amerykanie strzelą przeciwpancernym Bonusem we Francji

Według komunikatu amerykańskiej armii w próby te zaangażowany ma zostać wydzielony pododdział 4. batalionu 319. Powietrznodesantowego Pułku Artylerii Polowej ze 173. Brygady Powietrznodesantowej. Ze strony francuskiej z kolei udział w nich wezmą żołnierze 93. Pułku Artylerii Górskiej. Strzelania mają być prowadzone na poligonie wojskowym w Canjuers w południowo-wschodniej Francji. Amerykańscy żołnierze mają wystrzelić łącznie cztery pociski Bonus Mk2 z wykorzystaniem ultralekkiej haubicy holowanej M777A2 kal. 155 mm. Ma to stanowić zwieńczenie tygodnia zapoznawania się z tą amunicją oraz szkolenia we współpracy z francuskimi artylerzystami.

Amerykańscy artylerzyści, którzy będą testowali te pociski, na co dzień stacjonują w Europie, w mieście Vicenza w północno-wschodnich Włoszech. 173. Brygada Powietrznodesantowa w skład której wchodzi ich rodzimy batalion artylerii to obok 2. Pułku Kawalerii i 12. Brygady Lotnictwa Bojowego stacjonujących w Bawarii główne siły stałego bazowania U.S. Army w Europie. Z tego powodu pododdziały tych jednostek cały czas ćwiczą i szkolą się z żołnierzami sił zbrojnych innych państw członkowskich NATO. Wiąże się to też z wykorzystywaniem przy prowadzonych strzelaniach amunicji będącej na uzbrojeniu sojuszniczych sił zbrojnych, co wymaga kompatybilności uzbrojenia oraz zaznajomienia się z nią obsługujących ją żołnierzy.

W październiku 2018 roku U.S. Army zawarła umowę z Agencją Wsparcia i Zamówień NATO (NSPA) w sprawie pozyskania amunicji precyzyjnej Bonus 155 mm. Dostawa tej partii amunicji miała zostać zrealizowana do 2020 roku, co oznacza, że jej przedmiot już powinien znajdować się w magazynach amerykańskiej artylerii. Kolejne zamówienie na Bonusy dla US Army złożono w marcu 2020 roku.

Amunicja ta może być wykorzystywana przez dowolny lufowy system artyleryjski 155 mm spełniający standardy NATO, w tym ultralekkie haubice holowane M777 i armatohaubice samobieżne M109 Paladin. Na pozyskanie tej amunicji zdecydowało się także kilka innych państw NATO i UE takich jak np. Finlandia, Francja (Bonusów z powodzeniem użyto bojowo przeciwko Daesh), Norwegia czy Szwecja.

Bonus Mk2 to zmodernizowana wersja francusko-szwedzkiego systemu amunicji precyzyjnej kal. 155 mm opracowanej i produkowanej przez szwedzki BAE Systems Bofors we współpracy z francuskim Nexter Systems. Pocisk ten składa się z dwóch inteligentnych podpocisków, które wykorzystują zaawansowane czujniki termowizyjne oraz laserowe (tzw. ladar/lidar), umożliwiające każdemu z nich niezależne wyszukiwanie i niszczenie różnych celów na powierzchni 32 tys. m2. Dzięki temu, prawdopodobieństwo trafienia celu jednym strzałem ma być o wiele większe niż w przypadku tradycyjnej amunicji. Dzięki temu istnieje zdecydowanie mniejsze ryzyko powstania strat ubocznych takich jak w przypadku konwencjonalnej subamunicji kasetowej przy jednoczesnym zwiększeniu potencjału przeciwpancernego.