Mieleckie Black Hawki lecą na Filipiny

Jak podał serwis inquirer.net, dostawy śmigłowców są planowane na lata 2020-21 (zaczną pojawiać się u klienta pod koniec przyszłego roku). Kontrakt ma wartość około 12 miliardów pesos filipińskich (równowartość około 915 mln PLN lub 240 mln USD).

O zamiarze zakupu tych maszyn przez Filipiny Manila informowała jeszcze w grudniu ubiegłego roku, jednak ostatecznie kontrakt został podpisany w kwietniu br. Fakt podpisania umowy, jak i to, że maszyny zostaną wytworzone w Mielcu potwierdził w rozmowie z inquirer.net Jacob Sifers, regional business development manager w koncernie Lockheed Martin Global Inc. 

Filipiny zdecydowały się na pozyskanie śmigłowców S-70i Black Hawk w ramach programu śmigłowca wsparcia bojowego. W tym samym programie o kontrakt zabiegały także Korean Aerospace Industries z z KLH-1 Surion, Leonardo z AW139M i RosOboronEksport z Mi-171. Według The Diplomat analizowano możliwość zakupu 12 do 16 wiropłatów, za ok. 230 mln USD.

Początkowo Manila planowała zakup śmigłowców Bell 412EP, produkowanych w Kanadzie. Kilka maszyn tego typu znajduje się już w służbie, są wykorzystywane między innymi do transportu VIP. Po tym jak w lutym 2018 roku ujawniono podpisany w grudniu 2017 roku kontrakt, władze Kanady wyraziły jednak zaniepokojenie, że maszyny te mogłyby zostać „wykorzystane do działań przeciwpartyzanckich”. W reakcji na to prezydent Duterte, który prowadzi wojnę z mafią narkotykową i radykałami islamskimi, w tym samym miesiącu zerwał umowę i zaczął rozglądać się za innym dostawcą. Spośród czterech rozpatrywanych ofert, zwycięska okazała się ta obejmująca maszyny Black Hawk.

Zakup Black Hawków jest częścią szerszego planu modernizacji filipińskich sił zbrojnych, pod kryptonimem Horizon 2. Wejdą one do służby, aby zastąpić wczesne wersje śmigłowców UH-1, pamiętające czasy wojny w Wietnamie. Maszyny Black Hawk wytwarzane w Mielcu, dostarczano ostatnio np. do Chile. Są one używane przez polską Policję. Cztery śmigłowce zostały także - wraz z szerokim pakietem doposażenia, wsparcia i szkoleń - zakupione na początku br. dla Wojsk Specjalnych.