Kolejny sukces Szwedów. Gripeny zastąpią F-16

Kontrakt nie został jeszcze podpisany więc nie da się mówić o kwotach, terminach dostaw czy liczbie samolotów. Widomo tylko, że chodzi o najnowszą powiększoną wersję E/F Gripena: 8 maszyn jednomiejscowych i 4 dwumiejscowe, które maja być wykorzystywane także do szkolenia.

Gripeny mają zastąpić w jednej z tajlandzkich eskadr F-16A/B Block 15, a umowie ma towarzyszyć offset. Tajlandia zna samoloty Gripen i eksploatuje jedną ich eskadrę wersji C/D. Ogólnie rzecz biorąc, Siły Powietrzne Królestwa Tajlandii są dzisiaj zbieraniną maszyn bojowych najróżniejszych typów i różnego pochodzenia. Obecnie jest tam wspomniana wielozadaniowa eskadra Gripenów, 3 eskadry myśliwskie F-16A/B, 2 eskadry myśliwskie F-5E/F Tiger II i trzy eskadry uderzeniowe: TA-50 Golden Eagle, Alpha Jetów i przeciwpartyzanckich AU-23A Peacemaker.

Obecny wybór Gripena i niedawny zakup 18 FA-50, mogą być krokami na drodze do uporządkowania tej sytuacji.

Szwedzki producent Gripenów, firma Saab, znajduje się obecnie w ciekawej sytuacji. Gripena w ostatnim czasie wskazały bowiem trzy państwa: Kolumbia, Peru i teraz Tajlandia. Jak na razie żadne z nich nie podpisało jednak kontraktu.