Kilkaset F-35 i miliardy na inwestycje. Pentagon i Lockheed Martin z porozumieniem na dekadę

Porozumienie ogłoszone 22 października ma zapewnić producentowi i jego dostawcom stabilniejszą perspektywę zamówień. Wieloletni plan ma ułatwić podejmowanie inwestycji, organizację produkcji i zabezpieczenie dostaw podzespołów. W zamian za takie zobowiązanie Lockheed Martin ma przeznaczyć co najmniej 7 mld dolarów własnych środków na przedsięwzięcia wspierające program F-35. Kwota ta dotyczy inwestycji koncernu, a nie wartości samolotów kupowanych przez Pentagon.

Lockheed Martin zakłada utrzymanie produkcji F-35 na poziomie 156 samolotów rocznie, łącznie dla Stanów Zjednoczonych i odbiorców zagranicznych. Wskazane przez Pentagon minimum 850 maszyn dotyczy wyłącznie amerykańskich sił zbrojnych w perspektywie dziesięciu lat. Zamówienia międzynarodowe mają zwiększyć łączną liczbę samolotów powstających w ramach programu ponad wielkość przewidzianą dla USA.

Porozumienie obejmuje również początkowy zapas części zamiennych oraz dziesięcioletnie dostawy zestawów modernizacyjnych i wsparcie eksploatacji globalnej floty F-35. Powiązanie tych zakupów z produkcją samolotów ma pozwolić na zamawianie większych ilości podzespołów na korzystniejszych warunkach. Lockheed Martin oczekuje, że przełoży się to na niższe koszty i większą dostępność części, potrzebnych do utrzymania maszyn w gotowości.

Realizacja planowanych zakupów będzie zależała od zgody Kongresu i przyznania środków. Dopiero wówczas biuro programu F-35 oraz Lockheed Martin uzgodnią ceny, harmonogramy i szczegółowe warunki kontraktu. Zapowiedziane minimum 850 myśliwców wyznacza skalę amerykańskich zakupów przewidzianych w porozumieniu ramowym, ale nie stanowi jeszcze ostatecznego zamówienia produkcyjnego.

Korzyści z rozbudowy zaplecza produkcyjnego i serwisowego mają odczuć również zagraniczni użytkownicy F-35. Inwestycje w zakłady oraz zwiększenie dostępności części powinny ułatwić obsługę rosnącej floty i skrócić czas napraw. Oczekiwanym rezultatem jest więc zarówno zapewnienie dostaw nowych maszyn, jak i poprawa gotowości samolotów już pozostających w służbie.