Brytyjskie odkuwki do luf dla ukraińskiej artylerii. Powrót produkcji po prawie 20 latach

Dostawy pierwszych z łącznie 150 odkuwek w kalibrze 105 oraz 155 mm (prawdopodobnie przeznaczonych dla haubic L118/119 oraz AS90) są realizowane na mocy kontraktu o wartości 61 mln funtów przyznanego spółce BAE Systems przez brytyjskie Ministerstwo Obrony. Informację o tym ogłosił minister obrony Dan Jarvis podczas spotkania z przedstawicielami BAE Systems oraz Sheffield Forgemasters.

Wznowienie produkcji po prawie dwóch dekadach

Celem programu jest dostarczenie Ukrainie niezbędnego wsparcia materiałowego dla haubic samobieżnych oraz jednoczesne wsparcie brytyjskiego przemysłu zbrojeniowego. Wyprodukowane przez BAE Systems we współpracy z firmą Sheffield Forgemasters odkuwki są pierwszymi wytworzonymi na terenie Wielkiej Brytanii po blisko 20-letniej przerwie. Pierwsze przekazane stronie ukraińskiej 4 egzemplarze posłużą jako odkuwki wzorcowe.

Na Ukrainie nastąpi ich zweryfikowanie przed rozpoczęciem pełnoskalowej integracji oraz, co ciekawe, produkcji. Tym samym docelowo ukraiński przemysł będzie mógł tworzyć identyczne odkuwki na potrzeby własnej artylerii (wszak ma on produkować na licencji brytyjskie haubice L119).

Produkcja luf odbywa się w South Yorkshire, a następnie są one poddawane końcowej obróbce oraz integracji na Ukrainie. Dzięki wznowieniu ich produkcji brytyjski przemysł zyskał nie tylko finansowanie, ale także może stworzyć i wspierać miejsca pracy dla wysoko wykwalifikowanych pracowników. Wzmacnia to także rozwój łańcucha dostaw.

Minister Obrony Wielkiej Brytanii Dan Jarvis MBE MP powiedział: „Lufy produkowane tutaj, w South Yorkshire – pierwsze wyprodukowane w Wielkiej Brytanii od niemal dwóch dekad – pomogą Ukrainie na polu walki, jednocześnie tworząc wartościowe, wysoko wykwalifikowane miejsca pracy w Zjednoczonym Królestwie”.

Setki milionów funtów wzmocnią przemysł

„Nasz Plan Inwestycji Obronnych, wsparty kwotą 298 miliardów funtów, przekłada się na większe bezpieczeństwo naszego kraju i naszych sojuszników oraz nowe możliwości dla rozwoju dla pracowników w całej Wielkiej Brytanii” – kontynuował Jarvis. Poza BAE Systems oraz Sheffield Forgemasters w przedsięwzięciu tym udział bierze wiele innych brytyjskich przedsiębiorstw.

Według szacunków w ramach programu ma być zaangażowanych ponad 60 lokalnych przedsiębiorstw. Przełożyć się to ma na wzmocnienie całego łańcucha dostaw oraz napędzanie nowych inwestycji. Program zbiega się w czasie z uruchomieniem przez BAE Systems nowego zakładu w Sheffield o wartości 25 mln funtów.

Wznowienie produkcji luf artyleryjskich w Sheffield to ważny kamień milowy zarówno dla BAE Systems, jak i Sheffield Forgemasters. Pokazuje również znaczenie długoterminowych inwestycji w krajowe zdolności obronne (...) To powód do dumy, że pierwsze lufy powstały właśnie w Sheffield – mieście o bogatych tradycjach przemysłowych, którego historię mamy zaszczyt współtworzyć. Program ten pokazuje siłę współpracy brytyjskiego przemysłu oraz naszą wspólną zdolność do szybkiej odbudowy kluczowych kompetencji i potencjału produkcyjnego. Nasza obecność w Sheffield odzwierciedla długoterminowe zaangażowanie BAE Systems w rozwój brytyjskiej bazy przemysłu obronnego, wspieranie wysoko wykwalifikowanych miejsc pracy oraz utrzymanie zdolności niezbędnych do wspierania sił zbrojnych Wielkiej Brytanii i jej sojuszników wtedy, gdy jest to najbardziej potrzebne.
Giles Ambrose, dyrektor ds. inżynierii, technologii i strategii w dziale Weapon Systems UK spółki BAE Systems.

Obiekt o powierzchni około 8,7 tys. m² jest już w pełni operacyjny i zapewni zatrudnienie około 100 wysoko wykwalifikowanym pracownikom produkcyjnym i inżynierom, dodatkowo umacniając pozycję Sheffield jako centrum produkcji haubic w Wielkiej Brytanii.