Bomby GBU-49 dla eksportowych użytkowników F-35

Zgodnie z opublikowanym przez Air Force Material Command (AFLCMC) zawiadomieniem, zakup bomb zaplanowany jest na czwarty kwartał bieżącego roku. Trafią one do państw, które zostały już zatwierdzone jako odbiorca tego uzbrojenia. Przypomnijmy, że GBU-49 to ulepszona wersja kierowanej laserowo bomby GBU-12. GBU-49 kierowana jest dwusystemowo - laserowo i INS/GPS, a jej masa wynosi tak jak poprzednika 227 kg. 

Dwa miesiące temu plany zakupu 400 bomb kierowanych GBU-49 wyjawiło Naval Air Systems Command (NAVAIR). To uzbrojenie ma jednak trafić na wyposażenie floty amerykańskich myśliwców 5. generacji F-35B/C. 

W grudniu 2017 roku rozpoczęły się prace inte­gra­cyjne z bom­bami GBU-49 z F-35. Stanowią one pomostowe rozwiązanie związane z krytyką planów wykorzystania na myśliwcach 5. generacji bomb GBU-12. Jak podkreślał w 2016 roku dyrektor Pentagonu zajmujący się testami i ewaluacją, kierowane laserowo uzbrojenie można w ograniczony sposób wykorzystać przeciwko ruchomym celom na ziemi. Wykorzystanie GBU-49 ma dać F-35 z oprogramowaniem Block 3F zdolność rażenia właśnie takich obiektów.  

Opublikowane przez Amerykanów zawiadomienie pozwala jednak innym konkurentom Raytheona na złożenie kontrofert. Wspomina się w tym miejscu przede wszystkim Boeinga z GBU-54. Z drugiej strony, AFLCMC w zawiadomieniu, jak podaje portal Flight Global, podkreśla, że zakup GBU-49 stanowi jedyne rozwiązanie. Związane ma to być ze stawianymi przed uzbrojeniem wymaganiami. Amerykanie poszukują bowiem 227-kilogramowych bomb, kompatybilnych z F-35 wyposażonym w oprogramowanie Block 3F, które w trybie ciągłym mogą razić cele poruszające się w stałym kierunku i ze stałą prędkością do 113 km/h, a także cele manewrujące z prędkością do 64 km/h.