Pół miliarda dolarów na hełmy dla pilotów F-35

Umowa, ogłoszona 31 marca, obejmuje dostawy sprzętu w ramach partii produkcyjnych Lot 18 i Lot 19, i będzie realizowana do lipca 2029 roku. Kontrakt obejmuje zarówno produkcję, jak i dostawy sprzętu dla sił zbrojnych USA, partnerów międzynarodowych programu F-35 oraz klientów zagranicznych w ramach procedury Foreign Military Sales.

System wyświetlania montowany na hełmie stanowi jeden z kluczowych elementów operacyjnych samolotu F-35, całkowicie zastępując tradycyjny wyświetlacz przezierny. To właśnie hełm jest głównym interfejsem pilota, umożliwiającym dostęp do danych lotu, informacji o celach, ostrzeżeń o zagrożeniach oraz obrazu z czujników pokładowych. Wszystkie te dane są wyświetlane bezpośrednio na wizjerze, co pozwala pilotowi zachować pełną świadomość sytuacyjną bez konieczności odrywania wzroku od przestrzeni powietrznej.

Nowoczesne hełmy wykorzystują zarówno technologię aktywnej matrycy ciekłokrystalicznej, jak i organicznych diod elektroluminescencyjnych. Dzięki integracji z systemami pokładowymi samolotu, w tym radarem oraz czujnikami elektrooptycznymi i systemem rozproszonej apertury, pilot otrzymuje jednolity, przetworzony obraz sytuacji taktycznej. Jedną z najbardziej charakterystycznych funkcji tego rozwiązania jest możliwość „widzenia przez samolot” – obraz z kamer zewnętrznych może być wyświetlany w taki sposób, że konstrukcja maszyny wydaje się przezroczysta, co znacząco zwiększa możliwości obserwacji i reagowania w warunkach bojowych.

Zakres kontraktu obejmuje produkcję jednostek wyświetlaczy hełmowych, kompletnych zestawów hełmów oraz dodatkowych komponentów, a także usługi związane z zarządzaniem programem. Prace będą realizowane głównie w zakładzie w Wilsonville w stanie Oregon, gdzie powstanie około 80 procent zamówienia, natomiast pozostała część produkcji zostanie wykonana w Fort Worth w Teksasie.

Firma Collins Elbit Vision Systems jest wspólnym przedsięwzięciem Elbit Systems of America oraz Collins Aerospace i posiada znaczące doświadczenie w opracowywaniu tego typu technologii. Według dostępnych danych przedsiębiorstwo dostarczyło dotychczas ponad 20 tysięcy systemów hełmowych dla pilotów wojskowych, które łącznie osiągnęły ponad milion godzin lotu na przeszło 40 różnych platformach myśliwskich.