Amerykanie zamawiają więcej szybkich okrętów transportowych

Umowa za 248,8 miliona dolarów przewiduje zbudowanie dwóch szybkich katamaranów transportowych EFP 11 i EFP 12. Razem z pierwszymi jednostkami zamówionymi w 2008 r. amerykańska flota będzie miała w ten sposób do dyspozycji dwanaście okrętów tego typu płacąc za nie około 1,9 miliarda dolarów.

Zamówienie to może jeszcze bardziej się zwiększyć i stocznia Austal przypuszcza, że produkcja jednostek EFP będzie trwała co najmniej do 2022 r. Jak dotąd amerykańska marynarka wojenna otrzymała siedem okrętów typu Spearhead, z których pięć jest już w służbie operacyjnej na całym świecie.

EFP (wcześniej oznaczane jako JHSV - Joint High Speed Vessel) to aluminiowe katamarany o długości 103 metrów, szerokości 28,5 m i wyporności 1515 ton. Służą one do szybkiego transportu ponad 600 ton ładunku (w tym czołgów Abrams) na odległość 1200 Mm ze średnią prędkością 35 w (maksymalna prędkość to 45 w).

Załadunek i rozładunek ułatwiają: specjalna rampa dla pojazdów na rufie oraz lądowisko dla średnich śmigłowców na górnym pokładzie. JHSV dysponuje także miejscem do spania dla 104 pasażerów i do siedzenia dla dodatkowych 312 osób. Załogę stanowi 22 marynarzy cywilnych.