"Wąż" A-10 uczcił stulecie lotnictwa Gwardii Narodowej [FOTO]

A-10 Thunderbolt II „Warthog” o numerze bocznym 80244 ze 122. skrzydła myśliwskiego Gwardii Narodowej stanu Indiana przez ostatnie miesiące w zakładzie malarskim Air National Guard Paint Facility w Sioux City st. Iowa przechodził swoistą wizerunkową metamorfozę – został pomalowany w nowe, szaro-czarne barwy. Miało to związek ze stuleciem istnienia lotnictwa Gwardii Narodowej stanu Indiana, które co prawda oficjalne jej powołanie miało miejsce w 1947 roku, niemniej pierwsze eskadry Gwardii Narodowej formowały się już po zakończeniu I wojny światowej.

Tak było ze 137. Eskadrą Obserwacyjną, która początkowo miało swoją bazę w Fagley Field w Kokomo w stanie Indiana. Obecnie jej tradycje przejęło 181. skrzydło rozpoznania „Racers” z Terre Haute, które również włączyło się w proces wyjątkowego upamiętnienia setnej rocznicy.

Jak się okazuje, poszczególne jednostki amerykańskich Sił Powietrznych oraz Gwardii Narodowej mogą uzyskać czasowe pozwolenie na niestandardowe przemalowanie swoich maszyn w ramach obchodzenia ważnej rocznicy czy propagowania tradycji jednostki.

Nowy schemat malowania A-10 to mieszanka czerni i ciemnej szarości, które przełamują standardową malaturę „Warthdogów”. Najbardziej wyróżnia się dziób maszyny. Ucharakteryzowany został na pysk węża z zielonymi oczami. Niecodziennie prezentuje się także 30 milimetrowe działko GAU-8/A Avenger, które zostało otoczone kłami węża. Dlaczego akurat wąż? 122. skrzydło nosi nazwę „Blacksnakes” ku czci Anthonego Wayne'a, amerykańskiego żołnierza z okresu walk o niepodległość, który przez rdzennych mieszkańców został nazwany „czarnym wężem” ze względu na swoje wyjątkowe metody prowadzenia walki przeciwko Brytyjczykom, kojarzone ówcześnie z wężem smugowym.

Z kolei na lewym stateczniku znajdują się insygnia 122. skrzydła z nazwą miasta, gdzie stacjonuje skrzydło – „Fort Wayne” – wytłoczonymi na żółto na niebieskim tle flagi stanu Indiana. Na przeciwległym, prawym, umieszczono szachownicę jednostki „Racers” z tekstem „Terre Haute”, czyli miejscem stacjonowania 181. skrzydła.

Natomiast na silnikach, po obu stronach, namalowano liczbę „100” z napisem „Indiana Air National Guard” oraz z zaznaczonymi latami „1921-2021”, aby podkreślić wyjątkową rocznicę.

Jak podaje baza Fort Wayne, A-10 będzie teraz uczestniczył w licznych krajowych pokazach lotniczych, przypominając amerykanom o stuleciu istnienia sił powietrznych Gwardii Narodowej.