USAF wyśle ulepszone drony ULTRA na Bliski Wschód

Jak czytamy na portalu The War Zone, nowa wersja, nazywana ULTRA Turbo, charakteryzuje się większą prędkością i pułapem operacyjnym w porównaniu do poprzedników, przy zachowaniu zdolności do wielogodzinnego lotu. Według informacji z budżetu USAF na rok fiskalny 2027, w 2026 roku odbędzie się ocena operacyjna poza terytorium USA, właśnie w rejonie Bliskiego Wschodu. Finansowanie na rok 2027 ma umożliwić kontynuację testów i dalsze ulepszenia.

Wyżej wymienione bezzałogowce po raz pierwszy testowano operacyjnie na Bliskim Wschodzie już w 2024 roku – m.in. na bazie Al Dhafra w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Wykonywały wówczas dalekie loty m.in. nad Afganistanem. ULTRA bazuje na konstrukcji komercyjnego szybowca sportowego, co przekłada się na niskie koszty zakupu i eksploatacji oraz mały ślad logistyczny. Program pozostaje stosunkowo niewielki – na rok fiskalny 2027 USAF wnioskuje o 16,57 mln dolarów na cały projekt. W kwietniu 2026 DZYNE Technologies otrzymała wielomilionowy kontrakt na dostawę dodatkowych egzemplarzy ULTRA Turbo.

Program ULTRA Turbo pokazuje, jak USAF dąży do dywersyfikacji floty bezzałogowców, łącząc wytrzymałość, niskie koszty i nowoczesne sensory w platformie, która może operować skutecznie nawet w warunkach silnej obrony przeciwlotniczej przeciwnika.

Drony te (w wersji turbo) potrafią spędzić w locie około 60 godzin na pułapie ponad 7,5 km. Z kolei model ULTRA będzie pozwalał na 70-godzinny lot. Są wyposażone w kombinację wielu czujników elektrooptycznych, podczerwieni, radarów w tym SAR i GMTI oraz prawdopodobnie systemów SIGINT.