US Navy zamawia 10 okrętów podwodnych za 17,8 mld dol. Największy jednorazowy kontrakt w historii

Zamówiono okręty IV wersji (Block IV), które mają być wprowadzane do linii od 2018 r. do 2023 r. (SSN-792 do SSN-801). Budowa pierwszej Virginii ma się zacząć już 1 maja br. Oblicza się, że każdy z nich będzie kosztował około 1,78 miliarda dolarów czyli o prawie miliard mniej niż okręty obecnie budowanej wersji Block III (2,6 miliarda dolarów). Dodatkowo na nowych Virginiach mają być zastosowane rozwiązania, które zmniejszą przyszłe koszty eksploatacji.

Obecnie w US Navy wykorzystuje się już 10 jednostek typu Virginia w wersji Block I i Block II, natomiast osiem innych – w wersji Block III jest w różnych stadiach budowy. W sumie zakłada się oddanie 30 okrętów podwodnych typu Virginia, które systematyczne będą zastępowały stopniowo wycofywane okręty typu Los Angeles.

Dla koncernu General Dynamics Electric Boat to ważny sygnał, że zakończyły się chwilowe zawirowania wokół projektu, wynikające z opóźnienia w oddaniu pierwszej Virginii w wersji Block III – USS „North Dakota”. Wyrokowano wtedy, że problemy techniczne i organizacyjne, jakie wykryto mogą się powtarzać na nowych okrętach.