Tańczący z „Sukami” już nie zatańczy. Zmarł płk pil. Szymon Kowal

Płk rez. pil. Szymon Kowal był niedawno bohaterem opublikowanych przez nas w sierpniu i wrześniu 2025 roku serii materiałów „Tańczący z Sukami”. Korzystając ze swej imponującej pamięci i posługując się zachowanymi w domowym archiwum dokumentami, dzielił się swoją wiedzą związaną z budową i rozwijaniem w ramach polskiego lotnictwa wojskowego komponentu nowoczesnego lotnictwa uderzeniowego ery samolotów odrzutowych. W pułku bojowym latał m.in. na różnych wersjach samolotów Lim-5 i Lim-6, był w grupie pilotów, która w połowie lat 60. ubiegłego wieku wprowadzała do eksploatacji w polskim lotnictwie wojskowym bardzo nowoczesne na ówczesną epokę samoloty Su-7.

Przeznaczone były one nie tylko do bezpośrednich uderzeń na cele na zapleczu frontu, ale także do prowadzenia uderzeń bronią atomową, w czym piloci jednostki JW3117 (czyli 5. pułku Lotnictwa Myśliwsko-Szturmowego, przemianowanego w marcu 1967 roku na 3. pułk Lotnictwa Myśliwsko-Bombowego) stacjonującej w Bydgoszczy byli intensywnie szkoleni. Płk Szymon Kowal osobiście wyszkolił wielu takich pilotów, część z nich przeszła później na nowocześniejsze Su-20 i Su-22 o zmiennej geometrii płata.

Był nie tylko świetnym pilotem, o czym świadczy zarówno liczba 4500 godzin nalotu, z tego 3750 na bojowych odrzutowcach, jak i pozycja zastępcy dowódcy pułku, do jakiej w Bydgoszczy doszedł. W połowie 1976 roku został zakwalifikowany do, wybranej spośród ponad 550 ochotników, pierwszej grupy 17 polskich pilotów wojskowych, przeznaczonych do szkolenia do lotu w kosmos. Jak wiadomo, poleciał ktoś inny, ale z pierwszym polskim kosmonautą, Mirosławem Hermaszewskim łączyła go wznowiona po dekadach znajomość. 

Po zakończeniu czynnej służby w pułku bojowym pracę na rzecz lotnictwa polskiego Szymon Kowal kontynuował jako dyrektor Ośrodka Kształcenia Personelu Lotniczego w Rzeszowie, kształcącego pilotów na potrzeby lotnictwa komunikacyjnego. 

Płk pil. rez. Szymon Kowal miał 84 lata. Jego pożegnanie odbędzie się w środę 5 sierpnia o godz. 11 w Klasztorze Braci Mniejszych w Stalowej Woli – Rozwadowie.