Pierwszy lot polskiego F-35

Samolot oznaczony numerem AZ-02 s/n 3502 odbył lot, startując z bazy lotniczej w Fort Worth w Teksasie obok zakładów koncernu Lockheed Martin. Lot miał trwać nieco ponad godzinę, uczestniczył w nim inny F-35A należący do Gwardii Narodowej stanu Alabama.

Pierwszy samolot F-35A - który jak pozostałe 31 maszyn w polskiej służbie będzie nosić nazwę „Husarz” - został oficjalnie zaprezentowany i formalnie przekazany Polsce podczas ceremonii w Fort Worth w sierpniu br. Według zapowiedzi koncernu, jeszcze w grudniu polscy piloci mają rozpocząć szkolenia na nim w bazie lotniczej Ebbing w Arkansas.

Według zapowiedzi koncernu Lockheed Martin jeszcze w tym roku Polska otrzyma drugi samolot (to właśnie ten egzemplarz miał odbyć lot), a do końca 2025 r. do Ebbing dostarczonych ma zostać sześć kolejnych egzemplarzy. Do Polski pierwsze F-35A trafią w 2026 r., najpierw do bazy w Łasku, a w 2027 r. do bazy w Świdwinie.

Zgodnie z podpisaną w 2020 r. umową Polska ma otrzymać 32 myśliwce z pakietem szkoleniowym oraz zapasowymi silnikami za łączną kwotę 4,6 mld dol. W umowie ze stycznia 2020 roku, zawartej przez Polskę, zawarto zapisy dotyczące modernizacji/modyfikacji wszystkich samolotów do wersji, jaka będzie dostarczana w 2030 roku, jak i wsparcia eksploatacji do tego czasu.

F-35 to myśliwiec piątej generacji, zbudowany zgodnie z zasadami technologii obniżonej wykrywalności stealth. Jest wyposażony w wewnętrzne komory do przenoszenia uzbrojenia oraz sensory i środki łączności, pozwalające na działanie w środowisku sieciocentrycznym. Dostępny jest w trzech wersjach - F-35A dla sił powietrznych USA i sojuszników, F-35B dla piechoty morskiej (skróconego startu i pionowego lądowania) oraz F-35C dla marynarki wojennej.