Laserowy lodołamacz. Narzędzie podboju Arktyki?

Laser zainstalowany na dziobie lodołamacza będzie ciął pokrywę lodową, ułatwiając jej skruszenie przez dziób okrętu. Możliwości mechanicznego kruszenia i przebijania się przez pokrywę lodową są ograniczone mocą silników i wytrzymałością kadłuba. „Pokrojenie” lodu przed dziobem okrętu umożliwi kruszenie grubszej powłoki lodowej lub jej szybsze forsowanie.

Jeśli urządzenie wejdzie do użycia, rosyjskie jednostki uzyskają w Arktyce znaczącą przewagę. Będą mogły poruszać się szybciej po skutych lodem akwenach, lub operować dalej na północ i przez znacznie dłuższy okres czasu, nie ryzykując uwięzienia lub uszkodzenia przez krę.

Laser do cięcia lodu będzie z pewnością wykorzystywany przez coraz bardziej aktywne w Arktyce rosyjskie siły zbrojne. Na jego użyciu zyskają też koncerny paliwowe, gdyż może on umożliwić eksplorację złóż ropy i gazu na Dalekiej Północy. Jak podaje koncern Szwabe, „laserowe lodołamacze” będą również używane do udrażniania rzek na północy kraju, gdzie szlaki wodne często stanowią główne magistrale komunikacyjne. Dostawy laserowych systemów do kruszenia lodu i stosowne prace instalacyjne na jednostkach pływających mają rozpocząć się w 2015 roku.