Hiszpania: zbyt wolne tempo dostaw KTO Dragon

Program pozyskania pojazdów rodziny VCR 8x8 Dragon dla hiszpańskiej armii trwa już kilka lat i natrafił na szereg opóźnień, co przełożyło się na znaczne wydłużenie terminu jego realizacji względem początkowych planów. Pierwotnie zakładano dostawy pierwszych wozów w roku 2018, do czego nie doszło. Stało się to dopiero pod koniec 2022 roku, kiedy to na terenie zakładów GDELS Santa Bárbara Sistemas miało miejsce przekazanie hiszpańskim wojskom lądowych pierwszych siedmiu z ogólnie zamówionych 348 pojazdów. Od tego momentu jednak liczba otrzymanych przez tamtejszych żołnierzy wozów wzrosnąć miała zaledwie do około 20, co spowodowane było wieloma problemami natury logistycznej. Doszło do tego, że konieczne było przekazanie na potrzeby programu (wartego dotychczas ponad 2 mld USD) kolejnych 420 mln euro, aby przyspieszyć jego realizację (na dobrą sprawę, aby mógł on w ogóle dojść do skutku). Mimo to proces produkcji dalej jest mizerny (z wielu powodów) co przy coraz bardziej starzejącej się flocie hiszpańskich transporterów M113 oraz Pegaso i notorycznym wzroście kosztów programu wywołało spore niezadowolenie tamtejszego ministerstwa obrony.

Zorganizowano spotkanie z udziałem minister obrony Margarity Robles (określającej opisywany program jako jeden ze swoich priorytetów), która miała na nim wyrazić „głębokie zaniepokojenie” tempem prac. W celu zaradzenia sobie z tym problemem zaleciła spółce Tess Defence odpowiedzialnej za produkcję Dragon VCR 8x8 m.in. zwiększenie zatrudnienia w kadrze inżynieryjnej, poprawę zdolności produkcyjnych oraz o utworzenie nowej linii produkcyjnej w fabryce w Trubii. Zwróciła się ona także do poddostawców o większą wydajność produkcyjną m.in. układów napędowych, wież oraz oprogramowania systemu misji. O samym programie pozyskania VCR Dragon Robles mówiła jakiś czas temu jako kluczowym dla hiszpańskich Sił Zbrojnych

„Jest on niezbędny dla naszych Sił Zbrojnych i chcielibyśmy, aby ten program wykazał większy postęp w swojej realizacji niż dotychczas to obserwowaliśmy"
Minister obrony Hiszpanii Margarita Robles

Docelowo Hiszpania będzie posiadać przynajmniej pięć wariantów specjalistycznych w ramach programu VCR 8x8 Dragon, m.in.: kołowe bojowe wozy piechoty, transportery opancerzone, wozy rozpoznawcze kawalerii (bojowe wozy rozpoznawcze), pojazdy saperskie i rozpoznania artyleryjskiego, jednak liczba odmian może sięgnąć nawet 13. Dotychczasowy koszt programu przekroczył już 2,5 mld USD i zakładał dostawy pierwszej transzy liczącej 348 wozów do roku 2027 (na co raczej nie można już liczyć). Docelowo Hiszpania miałaby nabyć nawet około 1000 tego typu pojazdów, które częściowo zastąpiłyby gąsienicowe transportery opancerzone M113 (wraz z częścią wersji specjalistycznych), KTO Pegaso BMR-M1 (648 egzemplarzy) oraz kołowe bojowe wozy rozpoznawcze Pegaso VEC-M1.

VCR 8x8 Dragon to hiszpański kołowy transporter opancerzony bazujący na rodzinie wozów Piranha V, produkowany przez koncern GDELS na terenie zakładów Santa Bárbara Sistemas. Jednostkę napędową stanowi silnik wysokoprężny MTU 6V-199 TE21 lub Scania DC-13 o mocy 550 KM każdy, pozwalające na rozpędzenie wozu do 105 km/h przy zasięgu operacyjnym na poziomie 550 km. Według producenta kadłub zapewnia ochronę z każdej strony przed amunicją przeciwpancerną kal. 14,5 mm, zaś w przypadku przodu kadłuba zapewniona ma być ochrona przed większością typów amunicji kal. 30 mm. Poza tym pojazd może otrzymać opancerzenie dodatkowe zwiększające jego odporność np. na głowice kumulacyjne.

W przypadku wariantu bojowego wozu piechoty, uzbrojenie główne zostało umieszczone w bezzałogowym systemie wieżowym Guardian 30 i jest nim armata automatyczna Orbital ATK Mk44S Bushmaster II/S kal. 30 mm. Posiada ona zdwojoną wyrzutnię przeciwpancernych pocisków kierowanych Spike LR/LR2.