Amunicja krążąca dla amerykańskich specjalsów

Zamówienie o wartości ok. 20,3 mln przyznane 28 września br. obejmuje dostawę bliżej nieokreślona liczba dronów-kamikadze tego typu, które trafią na uzbrojenie amerykańskich specjalsów do stycznia 2023 roku. Analogiczny kontrakt i pierwszy zarazem w amerykańskich siłach zbrojnych na Switchblade 600 został zawarty w kwietniu tego roku. USSOCCOM będą pierwszym użytkownikiem tego systemu, który swoją premierę miał w październiku ub.r.

Poprzednio poinformowano, że zakupione drony-kamikadze tego typu w wersji przenośnej mają być jednak zintegrowane z bliżej nieokreślonymi nawodnymi platformami bojowymi, które wykorzystują morskie pododdziały amerykańskich wojsk specjalnych. W związku z tym trafiły one najprawdopodobniej na uzbrojenie operatorów Navy SEALS, którzy wykorzystując m.in. łodzie patrolowo-desantowe Mark V Special Operations Craft. Nie wiadomo jednak, gdzie trafią obecnie zamówione systemy tego typu.

Switchblade 600 to najnowsza wersja z rodziny amunicji krążącej typu Switchblade opracowanych i produkowanych przez amerykańską firmę AeroVironment. Jego mniejszy i lżejszy odpowiednik o nazwie Switchblade 300 obecnie wykorzystywane w U.S. Army jak i USSOCCOM, a także odbiorców eksportowych jak Wielka Brytania. Ten przenośny system jest wystrzeliwany z wykorzystaniem sprężonego gazu z lekkiej wyrzutni rurowej, a jego masa wynosi 22,7 kg. Po wystrzeleniu w powietrze rozkładane są skrzydła, a napęd zapewnia silnik elektryczny ze śmigłem pchającym, który umożliwia osiągnięcie prędkości przelotowej 112 km/h i maksymalnej prawie 180 km/h.

Dron może utrzymywać się w powietrzu przez ponad 40 minut i pokonać w tym czasie dystans ponad 80 km. System ten wykorzystuje głowicę wielozadaniową, która umożliwia zwalczanie szerokiego spektrum celów od siły żywej po wozy bojowe. Naprowadzanie i nawigacja odbywa się z wykorzystaniem głowicy optoelektronicznej działającej w świetle widzialnym i podczerwieni. Dzięki temu możliwe jest niszczenie przeciwnika zarówno w dzień jak i w nocy w każdych warunkach pogodowych.