Amerykańskie M270 MLRS wracają do Europy

Transport składający się z 16 wyrzutni rakiet M270A1 MLRS i kilku wozów dowodzenia M577 dostarczono do 41. Brygady Artylerii Polowej "Railgunners" armii amerykańskiej. Jednostkę tę reaktywowano w listopadzie ubiegłego roku roku w związku z rozbudową potencjału bojowego U.S. Army.

Brygada składa się z dowództwa i baterii dowodzenia, dwóch batalionów rakietowych artylerii polowej (1st Battalion, 6th Field Artillery Regiment oraz 1st Battalion, 77th Field Artillery Regiment) oraz batalionu wsparcia i kompanii naprowadzania ognia. Brygada jest uzbrojona we wspomniane systemy MLRS i stanowi jedyną jednostkę tego typu armii amerykanskiej w Europie.

Pojawienie się w Europie pododdziałów uzbrojonych w wyrzutnie rakietowe M270A1 MLRS o zasięgu ponad 70 kilometrów (w wypadku amunicji GMLRS), oznacza drastyczne zwiększenie siły ognia i zasięgu skutecznego pododdziałów armii amerykańskiej. Dotychczas w Europie jedynymi systemami artyleryjskimi w pododdziałach stałego bazowania były ultralekkie haubice holowane M777 kal. 155 mm o zasięgu ok. 25 km, w które były uzbrojone dwie pododdziały artylerii lufowej: Field Artillery Squadron 2nd Cavalry Regiment" Artillery Hell" ze składu 2. Pułku Kawalerii z Vilseck w Niemczech oraz 4th Battalion, 319th Field Artillery Regiment ze składu 173. Powietrznodesantowej Brygadowej Grupy Bojowej z Vicenzy we Włoszech. Od ok. 2 lat w niemieckim Duelmen zmagazynowane były wyrzutnie MLRS i HIMARS w ramach Army Prepositioned Stock, ale do ich użycia - tak jak w wypadku innych podobnych magazynów - konieczny był przerzut żołnierzy. Oczywiście, "rotacyjne" brygady pancerne ćwiczące na wschodniej flance mają na wyposażeniu haubice M109A6/A7.

M270 MLRS to amerykańska samobieżna, wieloprowadnicowa wyrzutnia rakiet na podwoziu gąsienicowym zaprojektowana w połowie lat 70. i wdrożona do służby na początku lat 80. Znajduje się na wyposażeniu aż 14 państw, w tym armii Stanów Zjednoczonych, która używa ok. 840 egzemplarzy tych wyrzutni w wersji M270A1. Systemy te obecnie używają pocisków rakietowych klasy ziemia-ziemia M30 Guided MLRS (GMLRS) o zasięgu ponad 70 km, M31 Guided Unitary MLRS (GMLRS-U) o zasięgu ponad 70 km oraz MGM-140 ATACMS (Army Tactical Missile System) o zasięgu - w zależności od wersji - od 128 do ponad 300 km.