Amerykanie zamawiają kolejne zmodernizowane haubice

Informacja z dnia 21 stycznia oznacza kontynuację przez USA zakupów zmodernizowanych haubic i przeznaczonych dla nich artyleryjskich wozów amunicyjnych. Kontrakt o wartości 473 mln pozwoli na modernizację (a tak naprawdę gruntowną przebudowę) kolejnych 40 M109A6 do standardu A7 oraz identycznej liczby M992A2 do wersji A3. Oprócz tego umowa zawiera także pakiety wsparcia, w tym poprodukcyjnego.

Kontynuacja modernizacji amerykańskiej artylerii

Jest to tym samym pierwsza umowa wykonawcza zawarta przez Dowództwo Kontraktów Wojsk Lądowych (Army Contracting Command) w ramach umowy ramowej z września 2025 roku (obowiązującej pięć lat). Prace modernizacyjne będą odbywać się w zakładach BAE Systems ulokowanych w miejscowościach York, Elgin i Anniston. Docelowo US Army planuje posiadać przynajmniej około 700 egzemplarzy M109A7.

„Haubica samobieżna M109A7 Paladin zapewnia siłę ognia i przewagę operacyjną, których żołnierze potrzebują na współczesnym polu walki” – powiedział Dan Furber, dyrektor programu wsparcia artyleryjskiego i bojowego w Combat Mission Systems w BAE Systems, Inc. „Ta platforma daje żołnierzom decydującą przewagę w każdym konflikcie, z niecierpliwością oczekujemy na kontynuację dostarczania tej sprawdzonej zdolności armii USA”.

M109A7 to najnowszy wariant amerykańskiej haubicy samobieżnej M109, który powstał w wyniku modernizacji poprzedniego standardu M109A6. Zmiany objęły m.in. zastosowanie nowego podwozia, bazującego na rodzinie bojowych wozów piechoty Bradley, wraz z silnikiem, skrzynią biegów i układem sterowania, a także nową architekturę instalacji wysokiego napięcia i lepszą ochronę balistyczną. Uzbrojenie główne pozostało identyczne z poprzednim wariantem i stanowi je haubica M284 kal. 155 mm z lufą o długości 39 kalibrów, co przekłada się na rażenie celów na dystansie 21-30 km lub 40 km, w zależności od użytej amunicji (maksymalna wartość dotyczy pocisków Excalibur).

Uzbrojeniem dodatkowym pozostał wielkokalibrowy karabin maszynowy M2 kal. 12,7 mm. Wraz z modernizacją wozów amunicyjnych M992A3 prace te mają pozwolić na służbę Paladinów w linii do 2050 r. Obecnie prowadzone są analizy dotyczące kolejnej wersji tego systemu artyleryjskiego, z dłuższym przewodem lufy (np. 52 kalibrów), co skokowo zwiększyłoby donośność z 30-40 km do ponad 50 km, przy zastosowaniu odpowiednich typów amunicji.