1000 lotów AWACS w ramach wsparcia wschodniej flanki NATO

Samolot NATO E-3 wykonał pierwszy lot w ramach programu dozorowania i kontroli przestrzeni powietrznej państw Europy Środkowo-Wschodniej 13 marca 2014 roku. Program rozpoczęto w wyniku sytuacji na Ukrainie i Krymie, początkowo loty wykonywano nad Polską i Rumunią. W ramach wzmocnienia zdolności rozpoznania przestrzeni powietrznej Sojuszu rozpoczęto także loty nad rejonem Morza Bałtyckiego i Turcją.

Tysięczny lot miał miejsce 11 lutego, wykonał go samolot NATO E-3A z numerem LX-N 90456, na pokładzie którego znajdowała się załoga złożona ze specjalistów z 10 państw. Maszyna pochodziła z bazy sił powietrznych NATO w Geilenkirchen.

Samoloty E-3 należące do Sojuszu, biorące udział w programie, startują z baz w Geilenkirchen w Niemczech, Aktion w Grecji, Monya w Turcji, Trapani we Włoszech i Oerland w Norwegii, część lotów wykonały także samoloty brytyjskie E-3D, działające w ramach Powietrznych Sił Wczesnego Ostrzegania NATO, jak również E-3F lotnictwa francuskiego i E-7T tureckich sił powietrznych. W komunikacie podkreśla się, że maszyny AWACS będą w przewidywalnej przyszłości odgrywać istotną rolę w działaniach wsparcia krajów Europy Środkowo-Wschodniej i Turcji, realizowanych przez NATO.