XM7- nowe oznaczenie przyszłego karabinka US Army

Zmiana nazewnictwa podyktowana jest faktem, iż oznaczenie „M5" używane jest już przez firmę Colt do swojej serii karabinków kaliber 5.56x45mm NATO. Nazwa XM5 pojawiła się pierwszy raz w przestrzeni publicznej w marcu ubiegłego roku i dotyczyła zwycięzcy postępowania na nową broń US Army wyłonioną w toku programu Next Generation Squad Weapon.

Zwycięzcą programu okazała się firma Sig Sauer ze swoimi konstrukcjami - karabinkiem i lekkim karabinem maszynowym zasilanymi nową amunicją 6.8×51 mm (.277 FURY).Sig Sauer wcześniej wygrał kontrakt na nowy pistolet US Army M17 (Sig Sauer P320), który zastąpił z kolei M9 produkcji włoskiej firmy Beretta.

Pomimo zmiany nazwy karabinka szturmowego, nazwa lekkiego karabinu maszynowego XM250 pozostanie bez zmian. XM250 zastąpi w arsenale US Army LKM M249 Squad Automatic Weapon, wywodzące się z belgijskiej konstrukcji FN Minimi. Nazwy XM7 i XM250 pozostaną niezmienne do czasu wprowadzenia broni do służby, kiedy to, zgodnie z przepisami US Army, oznaczenia „tracą" literę „X".

Nowe M7 i M250 mają zacząć pojawiać się w służbie z początkiem 2023 roku i w pierwszej kolejności trafią do żołnierzy sił specjalnych, jednostek liniowych piechoty, zwiadowców oraz wojsk inżynieryjnych. Żołnierze niebiorący bezpośrednio udziału w zadaniach bojowych, nadal przez jakiś czas będą jeszcze używać karabinków M4 oraz LKM 249 SAW.

Nowa broń ma być wyposażona w równie rewolucyjny system kontroli ognia konstrukcji Vortex Optics XM157 Next Generation Squad Weapon – Fire Control (NGSW-FC). Konstrukcja łączy w sobie lunetę o zmiennym przybliżeniu w zakresie 1-8, dalmierz laserowy, komputer balistyczny, stację pogodową, kompas, bezprzewodową łączność między systemami, podświetlacz laserowy pracujący w paśmie widzialnym i podczerwonym oraz system cyfrowego zobrazowania celów.