Włochy wzmacniają pancerne pięści. Centaur i Wulkan od Leonardo

Centauro II

Centauro II to nowa wersja kołowego wozu wsparcia ogniowego Centauro, klasyfikowanego także jako kołowy niszczyciel czołgów. Pierwsza wersja Centauro została opracowana w roku 1986, natomiast w służbie znajduje się od początku lat 90. Pierwotnie Centauro uzbrojony został w armatę OTO Melara 105/52 kalibru 105 mm na amunicję 105x617 mm oraz sprzężony z nią karabin maszynowy kalibru 7,62 mm. Ponadto dodatkowe karabiny maszynowe tego kalibru mogłyby zostać zainstalowane przy włazach na wieży.

Centauro II to dalekie rozwinięcie pierwotnej koncepcji. Po pierwsze kadłub jest wariantem kołowego bojowego wozu piechoty Freccia, a sam pojazd osiąga masę około 30 ton. Wóz napędza jednostka wysokoprężna Vector V8 generująca moc 720 KM, która pozwala rozpędzić się na utwardzonej drodze do prędkości ponad 100 km/h. Także osie kół są rozstawione szerzej, zapewniając lepszą stabilność kadłuba oraz większą odporność na wybuchy min.

Rozwiązania te pozwoliły na zainstalowanie nowej wieży, która uzbrojona została w armatę OTO Melara 120/45 kalibru 120 mm na amunicję 120x570 mm. Armata zasilana jest ze zautomatyzowanego mechanizmu ładowania znajdującego się w tylnej niszy wieży, choć wóz posiada także ładowniczego. Dodatkowo w tylnej części kadłuba zabudowano dwa izolowane magazyny amunicji.

System wieżowy wyposażony został w nowy system kierowania ogniem oraz elektrooptykę. Wojska lądowe Włoch planują zakup łącznie 150 pojazdów Centauro II, które zastąpią wysłużone wozy Centauro B1, dysponujące już nie do końca adekwatną siłą ognia, w roli niszczyciela czołgów.

Vulcano 155

Amunicja rodziny Vulcano, opracowana przez koncern Leonardo, jest specjalną amunicją dalekiego zasięgu dla armat kalibru 76 mm, 127 mm oraz 155 mm, przeznaczoną do rażenia celów na dystansie do 70 km. Daleki zasięg osiągany jest dzięki temu, że zastosowano pocisk podkalibrowy, a więc mniejszego kalibru niż średnica lufy armaty, z której jest wystrzeliwany.

Pocisk Vulcano 155 może być naprowadzany za pomocą nawigacji satelitarnej oraz półaktywnie laserowo w fazie terminalnej lotu. Pocisk przenosi głowicę odłamkowo-burzącą z wielofunkcyjnym zapalnikiem, umożliwiającym optymalną detonację ładunku dostosowaną do rażonego celu. Pocisk charakteryzuje się także wysoką celnością na poziomie +/- 3-5 m CEP (Circular Error Probability).

Opracowana została także specjalna wersja pocisku Vulcano dla armat czołgowych kalibru 120 mm. Pozwala ona zwiększyć zasięg precyzyjnego rażenia celów przez czołgi do dystansu 30 km, tym samym czołgi za pomocą ognia pośredniego mogą precyzyjnie razić wybrane cele, które podświetlane są np. przez drona obserwacyjnego wiązką światła laserowego.

Amunicja typu BLOS (Beyond Line Of Sight) staje się coraz bardziej popularna jako nowe rozwiązanie umożliwiające czołgom i pojazdom uzbrojonym w podobne uzbrojenie rażenie celów na dużych dystansach bez narażania się na ogień przeciwnika.