Wielka Brytania opracuje nowe rakiety balistyczne dla Ukrainy

Nowe pociski mają osiągać zasięg ponad 500 kilometrów i przenosić konwencjonalną głowicę bojową o masie około 200 kg. Rakiety będą odpalane z mobilnych wyrzutni kołowych lub gąsienicowych, zdolnych do szybkiego wystrzelenia kilku pocisków i natychmiastowego opuszczenia stanowiska, co utrudni przeciwnikowi kontratak. System ma być przystosowany do działania w środowisku silnych zakłóceń elektronicznych i GPS.

Zgodnie z założeniami programu, produkcja ma osiągnąć tempo do 10 pocisków miesięcznie, a maksymalny koszt jednostkowy nie przekroczy 800 tys. funtów. Projekt ma również ograniczać zależność od zagranicznych komponentów objętych restrykcjami eksportowymi.

Minister obrony John Healey podkreślił, że nocne ataki Rosji na ukraińskie miasta pokazują brak realnej woli negocjacji po stronie Kremla. –Nie możemy się na to godzić, dlatego dostarczamy Ukraińcom nowoczesne uzbrojenie, które pozwoli im skutecznie się bronić – zaznaczył. Z kolei wiceminister Luke Pollard dodał, że silna Ukraina jest kluczowa dla bezpieczeństwa całej Europy.

W ramach Nightfall trzy zespoły przemysłowe mają otrzymać kontrakty rozwojowe po 9 mln funtów, aby w ciągu 12 miesięcy dostarczyć pierwsze egzemplarze rakiet do testów. Program zakłada szybkie prototypowanie, odporność na walkę radioelektroniczną oraz możliwość szybkiego zwiększenia produkcji – głównie na terenie Wielkiej Brytanii.

Choć projekt jest ukierunkowany na wsparcie Ukrainy, jego rezultaty mają również posłużyć przyszłym programom brytyjskich sił zbrojnych w zakresie uderzeń dalekiego zasięgu. Nightfall może także otworzyć drogę do współpracy technologicznej z Ukrainą, która dysponuje doświadczeniem w pracach nad pociskami balistycznymi, takimi jak system Grom-2/Sapsan.

Pierwsze decyzje kontraktowe mają zapaść w marcu 2026 roku, a efekty programu mogą być widoczne już w przyszłym roku.