Pierwszy taki lot na świecie! Dron wczesnego ostrzegania wzbił się w powietrze

Testy nowego drona wczesnego ostrzegania miały miejsce w ośrodku GA-ASI w Desert Horizon w południowej Kalifornii w USA we wtorek 19 maja. Pomyślny lot maszyny był możliwy dzięki partnerstwu zawartemu w 2025 roku pomiędzy spółkami, w wyniku czego zintegrowano czujnik radarowy Loyal Eye (opracowany przez Saab) z bezzałogowym statkiem powietrznym MQ-9B (produkowanym przez GA-ASI). Współpraca, jak podaje Saab, miała przede wszystkim na celu zwiększenie możliwości w zakresie powietrznego wczesnego ostrzegania. Pierwszy lot systemu AEW „oznacza początek trwającej kilka miesięcy fazy testów i oceny, której zwieńczeniem będzie pełna demonstracja możliwości systemu jeszcze w tym roku” – podkreśla szwedzki producent czujników radarowych.

Pierwszy udany lot bezzałogowego systemu powietrznego wczesnego ostrzegania skomentował starszy wiceprezes Saab Carl Johan Bergholm: „LoyalEye na pokładzie MQ-9B zapewnia kluczowe dane z czujników powietrznych, wspierając wydłużony czas działania i zasięg operacyjny. Jako uzupełnienie zasobów załogowych ma on na celu poprawę świadomości sytuacyjnej oraz, w połączeniu z nimi, umożliwienie większego zasięgu operacyjnego i elastyczności”.

Produkt Saaba i GA-ASI ma mieć szeroki zakres zastosowań, w tym wczesne wykrywanie i ostrzeganie (także na dużych odległościach), jednoczesne śledzenie wielu celów, a także elastyczną integrację systemów walki. System AEW ma mieć możliwość działania również poza zasięgiem wzroku, w tym w oparciu o łączność satelatarną – dzięki czemu będzie mógł pełnić zaawansowany nadzór przestrzeni powietrznej. Czujniki radarowe Loyal Eye umieszczone na dronach MQ-9B mają wykrywać pociski kierowane, drony, maszyny załogowe, a także inne zagrożenia nadlatujące z powietrza – co pozwoli użytkownikom systemów AEW na skuteczniejszą obronę (wrogie cele po wykryciu przez systemy AEW mogą zostać szybciej i skuteczniej zniszczone przez inne środki walki). Ważnym atutem ma być także ekonomia; użycie platform bezzałogowych MQ-9B jest tańsze niż wykorzystanie w tym celu samolotów załogowych, a przy tym nie trzeba narażać załóg samolotów.