Pierwsza jednostka PPA dla Marina Militare zwodowana

W uroczystości udział wzięła minister obrony Elisabetta Trenta oraz dowódca włoskiej floty admirał Valter Girardelli. Matką chrzestną okrętu została Irene Imperiali, wnuczka admirała z okresu pierwszej wojny światowej, którego imię nosi wodowana jednostka.

Cięcie blach pod jej budowę rozpoczęto 2 grudnia 2016 roku, zaś stępkę położono 9 maja 2017 roku, w należącej również do koncernu Fincantieri stoczni w Riva Trigoso. Stamtąd częściowo wyposażony kadłub nowej fregaty przetransportowano na pokładzie barki do Muggiano w celu wyposażenia. W efekcie okręt zwodowano z w pełni ukompletowanym uzbrojeniem i wyposażeniem elektronicznym. Pierwsze próby morskie nowej fregaty mają rozpocząć się w październiku br., zaś wejście do służby zaplanowane jest na maj 2021 roku.

Wyróżnikiem jednostek typu PPA jest charakterystyczna, ostro zakończona gruszka dziobowa, która służyć ma do efektywniejszego przebijania się przez fale i - co za tym idzie - osiągania większych prędkości. Prototypowy Paolo Thaon di Revel zostanie ukończony w najmniej rozbudowanej konfiguracji Light i będzie posiadał jedynie uzbrojenie artyleryjskie w postaci dziobowej armaty kalibry 127 mm, kolejnej kalibru 76 mm umieszczonej nad hangarem oraz dwóch armat kalibru 25 mm umiejscowionych na rufowej nadbudówce po obu burtach.

Dotychczas włoska flota zamówiła siedem jednostek tego typu za kwotę 3,9 mld euro - dwie w konfiguracji Light, trzy w wersji pośredniej Light+ oraz dwie w najbardziej rozbudowanej wersji uzbrojenia i wyposażenia (Full), która ma być zdolna do walki z celami nawodnymi, powietrznymi i podwodnymi. Mają być one przekazywana w latach 2021-2026 w tempie jednego okręu rocznie, z wyjątkiem 2024 r., kiedy odebrane mają zostać dwie jednostki. W ramach obowiązującej umowy możliwe jest zakontraktowanie trzech kolejnych fregat tego typu, po jednej z każdej wersji. Okręty te w służbie mają zastąpić fregaty rakietowe typu Soldati, korwety typu Minerva oraz patrolowce typów Comandanti, Sirio i Cassiopea. Według planów do 2035 roku ma powstać łącznie 16 jednostek typoszeregu PPA.